Neville Hodgkinson

In de zomer van 1999 publiceerde Ode een omslagartikel dat de heersende visie op aids bestreed. Op basis van diepgaand onderzoek van vele internationale wetenschappers betoogde Ode dat aids niet de gevreesde virusziekte is waarvoor de wereldgemeenschap nu al twintig jaar siddert. De andere visie op aids vraagt om een volledig andere behandeling van de ziekte. En daar ligt een uitdagend perspectief omdat de gangbare aanpak nog steeds weinig succes boekt. Een aids-medicijn is nog steeds ver weg. Het artikel in Ode maakte heftige emoties los. De reacties in de media werden vooral gekenmerkt door verontwaardiging en woede. Daartegenover stonden de hartverwarmende ervaringen van gesprekken met 'aids-slachtoffers' die dankzij de omarming van de andere visie op aids - en dus een andere aanpak van de verschijnselen - nooit ziek waren geworden. Wij schreven het verhaal over aids omdat wij menen dat met de andere visie op aids levens kunnen worden gered. En daarom organiseerde Ode vorige zomer - in reactie op alle emotionele uitbarstingen - ook een ontmoeting tussen de gangbare en de alternatieve visie op aids. Die ontmoeting mislukte omdat de wetenschappers die de heersende hypothese aanhangen weigerden om met hun 'dissidente' vakgenoten van gedachten te wisselen. Wat Ode niet lukte, lukte president Thabo Mbeki van Zuid-Afrika wél. Ondanks felle aanvallen in de internationale pers op zijn open standpunt, organiseerde Mbeki in juli een panelgesprek tussen de twee visies op aids. Voor het eerst zaten in Zuid-Afrika beide partijen met elkaar aan tafel. Dat werd geen makkelijk gesprek. Toch biedt de ontmoeting een doorbraak die een belangrijke bijdrage kan bieden aan het bestrijden van de ziekte die thans zoveel verdriet veroorzaakt. Ode vroeg Neville Hodgkinson - voormalig redacteur van The Sunday Times en auteur van het boek Aids, The Failure of Contemporary Science om in Zuid-Afrika verslag te doen van dit uiterst belangrijke gesprek, dat helaas in de gevestigde media wederom werd doodgezwegen. Hieronder staat zijn relaas.Jurriaan Kamp