Verbeter het kapitalisme, begin met je geest

AMSTERDAM. De top van de Nederlandse marketingwereld kwam vorige week donderdag [10 september 2009] in Haarlem bijeen, om los te komen van het economische denken dat volgens velen een oorzaak is van de huidige crisis. De bijeenkomst, genaamd Curious Minds, werd geleid door een aantal gereputeerde wetenschappers, allen gespecialiseerd in het functioneren van de geest. Hun conclusie: commerciële specialisten moeten leren om de echte wereld beter te begrijpen. Maar daarvoor is allereerst zelfkennis nodig.

Aanleiding voor Curious Minds is de overtuiging dat het economisch denken op de schop moet. Hierin sluiten de organisatoren zich aan bij Nobelprijswinnaar Paul Krugman, die onlangs zei dat de laatste dertig jaar macro-economie “op z’n best ongelofelijk nutteloos, en op z’n slechtst uiterst schadelijk” was.“

Volgens Bo van der Puil, voorzitter van organisator The Circle, een netwerkorganisatie van zakelijke leiders, is het belangrijk dat commerciële denkers niet verlamd raken door de huidige onzekerheid. “Dit is een tijd die om nieuwe oplossingen vraagt”, zegt hij in zijn openingswoord. “En daar is zelfonderzoek voor nodig. Nieuwe, zinvollere oplossingen vind je niet alleen door beter te zoeken, maar vooral door anders te denken.”

Vervolgens introduceert dagvoorzitter Wim Brands, presentator van het VPRO programma ‘Boeken’, een bonte stoet wetenschappelijke sprekers, die de fundamenten van het denken bespreken. Ap Dijksterhuis, onderzoeker aan de Radboud Universiteit, vertelt hoe directies tot betere besluiten kunnen komen door hun onderbewuste meer bedenktijd te geven. Pek van Andel, die ooit nog de balpenmoord oploste, bespreekt het fenomeen serendipiteit, ofwel het doen van de ongezochte vondst. Interessant voor bedrijven die beter willen innoveren.

Hoogtepunt van de middag is het Amerikaanse genie Ray Kurzweil, die de 120 aanwezige marketeers toespreekt via een interactief scherm. Kurzweil wordt ook wel de opvolger van Thomas Edison genoemd. Hij legt uit dat we eeuwig kunnen leven. Al vanaf 2050. Miljoenen nanorobotjes, ter grootte van een bloedcel, zullen ons lichaam van binnenuit gezond houden. “We moeten de software van ons lichaam herprogrammeren”, zegt hij.

In de afsluitende evaluatie - waarbij ook de bijdragen van Susan Blackmore, die spreekt over besmettelijke ideeën, Joshua Samson, bespeler van een nieuw, wereldverbeterend muziekinstrument, en Thomas de Zengotita, antropoloog en auteur van het boek ‘Mediated’, worden meegenomen - is de conclusie duidelijk. Commerciële specialisten moeten leren om de echte wereld beter te begrijpen. En dat begint met nieuwsgierigheid naar de eigen geest.

NOOT: Curious Minds vond plaats op 10 september 2009 in het Teylers Museum in Haarlem. Het werd georganiseerd door The Circle (www.thecircle.ac). Voor het volledige programma zie: www.curiousminds.nu. VPRO’s de Avonden sprak op vrijdag 11 september, om 20:45 uur, met Pek van Andel over Curious Minds: tinyurl.com/obez8c (kies TWEEDE UUR).