Hallo, u spreekt met internet

Terwijl het aantal mobiele telefoons al jaren razendsnel groeit in ontwikkelingslanden, lijkt het gebruik van internet er te stagneren. Mensen zonder computer, goede verbinding of basisleesvaardigheden missen nog altijd de toegang tot de onvoorstelbare hoeveelheid informatie op internet. Het onderzoekslaboratorium van IBM in New Delhi heeft daar iets op gevonden: VoiceSites, gesproken websites die te bereiken zijn via de telefoon. Bellers draaien het nummer van de website die zij willen bereiken en krijgen vervolgens een automatische audiotekst te horen. Door andere toetsen in te drukken of sleutelwoorden in te spreken, kunnen zij naar andere VoiceSites surfen.

Volgens IBM - dat een systeem heeft ontwikkeld waardoor websites in enkele eenvoudige stappen kunnen meedoen en een nummer krijgen toegekend - stelt het gesproken internet lokale gemeenschappen in staat reclame te maken, maar ook om goederen te verkopen zonder tussenpersonen. Het systeem zou ook geschikt zijn om gezondheidsinformatie beschikbaar te stellen voor mensen in afgelegen gebieden.

Onderzoeker Tapan Parik, betrokken bij het project, is enthousiast. 'Dit is de kans om een totaal nieuwe manier van internet te maken', zei hij tegen One World, een website rondom ontwikkelingssamenwerking. 'Het verlaagt de drempel enorm en geeft de plattelandsbevolking meer kans om zelf iets bij te dragen aan het net. Een arme boer zal misschien niet snel een e-mail versturen of een kort overzicht van zijn producten op een website zetten. Maar hij kan er wel makkelijk over praten.'-Arend Hulshof