Verbinden

Max Christern

Photo: Christopher Lucas

De productie van cement neemt vijf procent van de mondiale CO2-uitstoot voor haar rekening: twee keer zoveel als de luchtvaartindustrie. Collomb vond dat een lastig gegeven en zocht vanuit zijn toppositie altijd naar manieren om de vervuiling te verminderen. Dat lukte hem én maakte de 65-jarige Fransman tot een interessante gesprekspartner voor Ode (zie het interview met hem op pagina 28). Zijn ouders, zo vertelde hij, hielden hem ooit voor dat hij open en nieuwsgierig moest zijn en zich ‘niet moest laten leiden door geld, maar door mensen’. Vanaf zijn eerste werkdag bij Lafarge - ruim drie decennia geleden - heeft hij dat gedaan, wat resulteerde in een warme, menselijke eigenschap. Hij kan namelijk heel goed wat cement ook doet: verbinden. Dat heeft hem geholpen de vervuiling van zijn bedrijf terug te dringen.
Een paar weken na onze ontmoeting in Parijs had een Ode-collega een andere ontmoeting in een restaurant in Utrecht, waar wederom cement de rode draad was. Hij raakte daar in gesprek met de ober, Shafiqie Shafiqullah, een Afghaanse student die, zo vertelde hij, in de avonduren bijverdient om zijn twee studies te betalen. Een paar jaar geleden kreeg zijn familie politiek asiel in Nederland en sindsdien koestert Shafiqie een droom: hij wil in zijn moederland een cementfabriek bouwen, die de basis moet vormen voor een nieuwe fase in de ontwikkeling.

Nu al is Shafiqullah voorzitter van de Stichting Reconstruction Lifeline for Afghanistan’s Citizens (RLAC), die vanuit Nederland meehelpt aan de wederopbouw van zijn moederland. Straks, als hij is afgestudeerd, wil hij terug naar Afghanistan en met de cementfabriek de bouwsector in zijn land een grote impuls geven. Shafiqullah, een jonge twintiger, symbool van een nieuwe generatie, gaat verbindingen leggen in zijn eigen land. En zijn basismateriaal heet cement.
Collomb en Shaffiqullah, twee ontmoetingen die aangeven hoe groot het belang van cement is voor een nieuwe, in alle opzichten duurzame wereld. En hoe belangrijk het is dat er mensen zijn die doen wat die bouwstof doet: verbinden. Shafiqullah weet sinds die avond van het interview met Collomb in Ode en zal het lezen. En ik koester de gedachte dat wij over een paar jaar in dit blad een mooie reportage plaatsen over een nieuwe cementfabriek in Afghanistan. Dan gebeurt precies wat we voor ogen hebben met ons blad: inspireren en verbinden.

Die twee begrippen staan ook centraal op onze website www.ode.nl, die we - net als onze tweewekelijkse nieuwsbrief - de afgelopen weken verder vernieuwd hebben. De inspiratie haalt u als bezoeker uit de verhalen in ons digitale archief en uit bijdragen van bezoekers die via weblogs en onze eigen Exchange aandacht geven aan projecten, ideeën en initiatieven die ertoe doen. Daarnaast biedt de site de unieke mogelijkheid verbindingen aan te gaan met andere Ode-lezers die dezelfde interesses delen, in Nederland en vooral ook daarbuiten. Registreer uzelf op de site en ervaar hoe het werkt. U levert de bouwsteen, Ode het digitale cement. Ik hoop op veel mooie verbindingen.