www.odemagazine.com

De cooperatieve revolutie

De afgelopen tien jaar was een periode van ongekende economische groei en welvaart, maar ook van hartverscheurende vormen van menselijke nood en onvoorstelbaar lijden. In de eenentwintigste eeuw zou er een nieuw stelsel van ethische principes moeten komen, die een wereld moeten scheppen waarin mensen meer solidariteit en minder individualisme tonen â?? meer medelijden en minder egoïsme. Kortom, een wereld met meer liefde. Een inspirerend voorbeeld van zulke ethische principes in de praktijk is de coöperatie: een onderneming in eigen beheer van mensen die samen hun gemeenschappelijke economische, politieke en culturele behoeften willen bevredigen. Vrouwen, autochtone bevolkingsgroepen en anderen die lang verstoken zijn gebleven van de economische voordelen van de markt, zijn erop vooruitgegaan door samen te werken in coöperaties en kredietverenigingen voor landbouw, kunstnijverheid en woningbouw. Op dit moment maken wereldwijd zoâ??n 750 miljoen mensen deel uit van een coöperatie. Sommige coöperaties hebben maar een handvol leden, andere lijken op grote bedrijven. Sommige kennen een platte, niet-hiërarchische organisatie met hetzelfde loon voor alle leden, andere zijn minder radicaal georganiseerd. Maar hoe ze ook zijn georganiseerd, alle coöperaties hebben dezelfde basisprincipes: zelfhulp, verantwoordelijkheid, democratie, gelijkheid en solidariteit. In mijn tijd als president van Costa Rican werd duidelijk dat de staatssuikerindustrie moest worden geprivatiseerd. Het lag voor de hand dat de winst bij verkoop van het staatsbedrijf aan particuliere investeerders geheel in enkele handen zou worden geconcentreerd en dat de voordelen voor Costa-Ricanen verwaarloosbaar zouden zijn. Daarom hebben we besloten het bedrijf te verkopen aan bestaande coöperaties en de arbeiders in de suikerindustrie zelf. Dankzij de coöperaties kon Costa Rica zijn gekoesterde democratische traditie handhaven. Dit kleine land heeft in 1949 zijn staande leger afgeschaft. Het analfabetisme onder volwassenen is minder dan vijf procent. De levensverwachting vergelijkbaar is met die in de Verenigde Staten en Europa. Dankzij de sterke politieke democratie van Costa Rica konden zich coöperaties vestigen, die vervolgens een belangrijke bijdrage hebben geleverd aan de ontwikkeling van de Costa-Ricaanse economische democratie, die in onze visie de basis vormt voor sociale rechtvaardigheid. Met toestemming bewerkt en overgenomen van New Internationalist (januari/februari 2004), het Engelse tijdschrift over internationale politiek en economie, www.newint.org.