Verandering per kameel

Rachel Wambui Kung’u woont de ene helft van het jaar in Londen en de andere helft van het jaar in een van de uitgestrekte sloppenwijken van Nairobi, de hoofdstad van Kenia. Niet omdat ze zich niets beters kan veroorloven, maar omdat ze wil wonen tussen de mensen wier leven zij wil helpen veranderen. Vooral de problemen van de jongeren trekt zij zich aan. En daar zijn er veel van in Kenia: 75 procent is – zoals Wambui zelf – onder de dertig jaar en juist deze groep heeft te maken met werkloosheid, criminaliteit en aids. Toch kennen jongeren een zekere apathie tegenover de landelijke politiek. Hun mening telt niet. En daarin wil Wambui verandering brengen. Daarom trekt ze sinds eind september – met haar collega’s van de Voluntary Youth Philanthropists – door Kenia om jongeren uit te nodigen met hen mee te reizen. Tijdens de reis worden de jongeren uitgedaagd na te denken over hun rol in de aanpak van maatschappelijke problemen en over hoe zijn hun talenten tot leiderschap kunnen ontwikkelen. Het vervoersmiddel: kamelen. Waarom kamelen? Wambui: ‘De kameel is ontzettend cool en hij beweegt langzaam. Dat symboliseert het waarachtige proces van verandering, dat nooit snel gaat.’ Met de jongeren wil Wambui praten over uiteenlopende onderwerpen: bestrijding van aids, drugs, begrip tussen moslims en christenen, hoe ze invloed kunnen hebben op de politiek of hun eigen thuissituatie. ‘Wij willen jongeren laten ontdekken dat zij wel degelijk potentieel hebben en wij willen hen stimuleren dat te benutten. Jongeren zijn de toekomst van Afrika.’ Honderden jongeren hebben zich aangemeld om mee te reizen. Slechts dertig van hen zijn in eerste instantie toegetreden tot een kerngroep met charisma en aantrekkingskracht voor andere jongeren. ‘Er zijn een hoop mensen die mee willen voor het avontuur,’ weet Wambui, ‘maar ik zoek mensen die geëngageerd zijn en hun visie op een geïntegreerde samenleving met anderen kunnen en willen delen.’