Geen slachtoffers van een goed hart

Toen Peter Dalglish zijn rechtenstudie aan de prestigieuze Stanford universiteit afrondde, was dit zijn toekomstbeeld: das, pak, geld verdienen. Een uitstapje naar Afrika gooide nadrukkelijk roet in het eten. Op zijn zesentwintigste gaf hij zich op als vrijwilliger om iets aan de hongersnood in Ethiopië te doen. Dalglish dacht een week te blijven, maar ontmoette de charismatische popzanger en weldoener Bob Geldof … en hij was verkocht. In Afrika ontwikkelde hij zijn eigen visie op hulpverlening, een visie die in Kathmandu vorm krijgt bij Street Kids International, waarbij Dalglish zich richt op Nepalese straatkinderen. Dalglish weet uit ervaring dat er massa’s goedbedoelde projecten zijn, waarbij de ontvangende partij wordt doodgeknuffeld. ‘Mensen die deze projecten opzetten, hebben een goed hart, maar de kinderen worden niettemin het slachtoffer van hun compassie. Je moet strategisch denken en je verplaatsen in de mensen die je wilt helpen. Je moet mensen nooit afhankelijk maken. Ik zoek wegen om – in dit geval kinderen – bescherming te bieden, maar toch vooral om hen in de gelegenheid te stellen zichzelf te helpen. Ze moeten het zélf doen. Iedere keer weer.’ Dalglish werkt samen met scholen, zodat de ouderwetse, effectieve manier om armen te weren, zijn opgeheven. Zo is het verplichte schooluniform afschaft en is er een oplossing voor het gebrek aan legitimatie. ‘Maar het blijft een kunst’, zegt Dalglish, ‘om het kind, dat ook nog geld moet verdienen, op gezette tijden in een klas te krijgen.’ Dat was reden voor Dalglish om met ‘mobiele leraren’ te werken, die gewoon met bord en krijt de straat op gaan. Ook een leerlingenplaats in een fabriek of werkplaats kan de benodigde opleiding opleveren. Dalglish draagt nooit meer een pak of stropdas, maar zijn opleiding komt hem wel van pas. De hele dag door onderhandelt hij met werkgevers, leraren, politici en politiefunctionarissen. Zijn organisatie, met een kantoor in Canada, zorgt voor de verspreiding van Dalglish’ gedachtegoed. Er zijn videopresentaties en één- of tweedaagse workshops voor kinderen en begeleiders. Wereldwijd heeft hij inmiddels meer dan tweehonderdduizend kinderen bereikt.