Iedereen beroemd!

Hoe zou de wereld eruitzien zonder beroemdheden? Hoeveel schoenen, spijkerbroeken, auto's, goede doelen, entertainment of tijdschriften zouden wij zonder hen verkopen? Over wie zouden wij fantaseren en wie geeft ons hoop dat het ooit beter zal worden? Zonder beroemdheden om ons aan te vergapen, lijkt ons leven kleurloos. We smullen van hun exotische levensstijl en vreemde gewoonten zoals we in de dierentuin naar apen kijken. Net als apen en andere dieren leven beroemdheden in een hele andere habitat en vertonen zij gedrag dat anders is dan dat van ons. We proberen ons voor te stellen hoe die dieren zich in het wild zouden gedragen. Hetzelfde gebeurt als we beroemdheden op televisie of in een tijdschrift in hun volstrekt gekunstelde omgeving zien. We vragen ons af: hoe zouden ze in het echt zijn? Het enige verschil tussen dieren en beroemdheden is, dat dieren ons eraan herinneren hoe wij ooit waren en beroemdheden ons laten zien hoe we ooit zouden kunnen zijn. Beroemdheden zijn van een bijzonder soort. Niet alleen zijn het buitengewone zangers, sporters, acteurs of fotomodellen, maar ze moeten ook nog overal een mening over hebben: van kindermishandeling tot aids, van de doodstraf tot hoofddoekjes. Experts zijn uit. Beroemdheden zijn in. Als een beroemdheid een product aanprijst, dan geloven wij dat. De verkoopcijfers wijzen het uit. Als je iets van de grond wilt krijgen, of het nu een kindertehuis is of een politieke partij: vind dan eerst een beroemdheid die achter je idee staat.

Beroemdheden zijn als een collectieve fantasie, een manier om de werkelijkheid van alledag te ontvluchten. We zien dat andere leefvormen werkelijk mogelijk zijn. Dit geeft hoop: misschien… ooit… maar is tevens de reden waarom niet iedereen beroemd kan zijn. Vrijwel niemand streeft er bijvoorbeeld naar om lelijk te zijn. En dus zijn er haast geen lelijke beroemdheden. Acteurs daarentegen, zijn ideale beroemdheden, omdat zij heel goed zijn in het doen alsof ze iemand anders zijn. Wellicht dat zij zelf ook geen onderscheid meer kunnen maken tussen privé- en publiek leven: is een filmsterrenromance een echte romance of wordt deze vooral gedicteerd door publiciteit? Zijn scheidingen het resultaat van het teloorgaan van de liefde, of van de wens de carrière een nieuwe injectie te geven?

In ons verlangen naar avontuur, glamour en romantiek eigenen wij ons een beroemdheid toe. De kooi die zich langzaam om deze beroemdheid sluit, is niet veel anders dan die van een dierentuin. Een enkele keer kan de kooi zelfs fataal zijn, zoals Lady Di, Michael Hutchence (zanger INXS) en Kurt Cobain (zanger Nirvana) hebben ondervonden. Het is niet nieuw dat beroemdheden als rolmodellen worden gebruikt. Wat wél nieuw is, is dat zij zo langzamerhand de enigen zijn die deze status genieten. Hun identiteit bepaalt steeds meer de onze. Uiteindelijk raken wij onszelf kwijt door ons te vergapen aan het leven van beroemdheden, terwijl we ondertussen vergeten ons eigen leven te vieren. Want is dát niet de ware betekenis van celebrity, dat is afgeleid van to celebrate? Het leven als jouw eigen feestje.