Sunny Ofehe

Jean-Luc Spaninks | 121 november 2009 issue

Sunny Ofehe, geboren in 1972 in Nigeria, groeide op in een land dat wordt gekenmerkt door armoede, corruptie, onderdrukking en geweld. Sunny besloot vreedzaam te demonstreren voor vrede, gelijkwaardigheid en democratie. Maar niet zonder gevolgen. Hij vluchtte naar Nederland toen in 1995 zijn mentor en rolmodel Ken Saro-Wiwa werd opgehangen door het militaire regime, een lot dat hem ook wachtte, vanwege zijn mensenrechtenactivisme. Ook werden veel van zijn strijdmakkers vermoord tijdens vreedzame demonstraties.

Sunny is de oprichter van Hope for Niger Delta Campaign (HNDC), een organisatie om vrede en democratie te bewerkstelligen in het Niger Delta-gebied in Nigeria. Hij speelt een prominente rol in de beëindiging van de gijzeling van medewerkers van Shell en Texaco door rebellen in het Niger Delta-gebied. Zijn campagne heeft ook geleid tot de vrijlating van ontvoerde Nedelanders in dienst van Shell.

Twee jaar geleden werd zijn moeder vermoord door agenten die ervan verdacht worden voor de Nigeriaanse overheid te werken: een daad om Sunny ertoe te bewegen te stoppen met zijn activiteiten. Maar zijn vastbeslotenheid geeft hem steeds weer kracht. Hij zegt dat tegenslagen en moeilijkheden niet uit te bannen zijn in het leven, en dat de race altijd wordt gewonnen door degenen die weigeren op te geven. Sunny zegt: ‘Als het leven iets van je wegneemt, zal datzelfde leven je iets schenken, maar van een hogere orde en van een groter goed. Dat is waarom grootse lieden altijd een gigantische prijs betaalden voor hun grootsheid.’

Vorig jaar maakte Sunny een documentaire over het Niger Delta-gebied, als middel om weer een stap dichter bij vrede te komen. Dit initiatief bracht hem oog in oog met leiders van militante groeperingen die dood en verderf zaaien. In mei bracht zijn vastbeslotenheid om vrede te stimuleren hem toch weer in Nigeria, waar hij een gesprek had met de vice-president van het land en waar hij het Huis van Afgevaardigden toesprak.

Sunny is een van de personen die mij in contact brengen met mijn inspiratie. Hij is een man die de inhoud van mijn boek werkelijk leeft en dat deed hij al lang voordat de eerste letter ook maar op papier stond. Sunny kiest er steevast voor het beste uit zichzelf en anderen te halen. Een zeer bijzondere man.

Genomineerd door Jean-Luc Spaninks, Ode-lezer uit Weert en auteur van Excuses bedenk je, resultaten behaal je. Nomineer uw favoriete intelligente optimist: ode.nl/intopt .

Tools: Bespreken | Email | Print | RSS | Nieuwsbrief
Save/Share:

Comments