Email   Print

Share

Het is nooit te laat om te rouwen

Waarom de last van rouw lichter wordt wanneer we hem delen.

Wanneer rouw niet wordt verwerkt, uit ontkenning, vermijding of onvermogen om emoties te doorvoelen, raken sommige mensen in een staat van aanhoudende rouw die ‘gecompliceerde rouw’ heet. Gecompliceerde rouw kan jaren duren, kan hernieuwde betrokkenheid bij het leven belemmeren en bijdragen aan een breed scala van gezondheidscomplicaties.

Schattingen naar het aantal mensen dat aan gecompliceerde rouw lijdt, variëren tussen de vijftien en twintig procent van de nabestaanden, zegt Katherine Shear, hoogleraar psychiatrie in New York. Risicofactoren zijn bijvoorbeeld een voorgeschiedenis van gewelddadige of vroegtijdige sterfgevallen, het verlies van verscheidene dierbaren, stemmings- en angststoornissen of een moeilijke relatie met verzorgers in de vroege jeugd, aldus Shear. ‘Er zijn rouwomstandigheden die er zo uitspringen, dat ze ontegenzeglijk de verwerking bemoeilijken’, zegt ze. Signalen van gecompliceerde rouw zijn bijvoorbeeld ongeloof omtrent het verlies, boosheid en verbittering en een aanhoudende gerichtheid op, en verlangen naar, de overledene. Deze toestand kan leiden tot angsten en ernstige depressiviteit. Hij kan ook het risico op hartkwalen, kanker en hoge bloeddruk verhogen en tevens symptomen oproepen die doen denken aan een posttraumatische stressstoornis (PTSS).

Uit studies van een team neurologen en psychiaters van de universiteit van Californië in Los Angeles blijkt dat gecompliceerde rouw de kenmerken van een bijna verslavend verlangen kan aannemen. Het onderzoeksteam ontdekte dat gecompliceerde rouw de nucleus accumbens activeert, een gebied in de hersenen dat betrokken is bij verlangen en beloning en ook actief is bij mensen met een verslaving. Bij deze studie waren 23 vrouwen betrokken, van wie elf met gecompliceerde rouw en twaalf met conventionele rouw. Wanneer de vrouwen naar beelden van hun overleden dierbare keken, lieten de hersenen bij iedereen activiteit zien in gebieden die betrokken zijn bij gevoelens van fysieke en emotionele pijn. Maar de nucleus accumbens was alleen actief bij de vrouwen met gecompliceerde rouw.

De onderzoekers zijn het erover eens dat gecompliceerde rouw om andere behandelings- en ondersteuningsmethoden vraagt dan normale rouw. Omdat er vaak traumatische omstandigheden aan zijn verbonden, kunnen behandelwijzen die bij PTSS helpen, zoals het verhaal van het verlies opnieuw vertellen in een veilige omgeving, ook hier doeltreffend zijn. In een van de studies van Shear en haar collega’s bleken ‘terugkeer’-oefeningen, waarbij de betrokkenen hun verhaal opnemen en later terugluisteren, een effectief onderdeel van de behandeling te zijn; dit proces helpt volgens Shear ‘de onherroepelijkheid van het verlies te erkennen, wat belangrijk is voor een goede rouwverwerking’.

<< PREVIOUS   1 2 3 4 5 6 7 8 NEXT >>
view as a single page