Email   Print

Het recept voor wereldvrede

Karen Armstrong hoopt dat haar Handvest voor Compassie voor een leefbare wereld zal zorgen.

Armstrong launched her call for compassion in a 2008 TED speech.

Photograph: Andrew Heavens/TED2008

In alle religies die -Karen Armstrong bestudeerd heeft, was er één idee dat telkens naar voren kwam: ‘Compassie was overal de belangrijkste graadmeter voor ware spiritualiteit. En toch hoor je er maar weinig over.' Met de opkomst van fundamentalistische groeperingen in alle wereldgodsdiensten, zegt Armstrong, slagen religieuze leiders er niet in de intolerante gelovigen op hun denkbeelden aan te spreken en de boodschap van compassie meer gestalte te geven in hun geloof. Maar daar gaat Armstrong iets aan veranderen.

Als winnaar van de TED-prijs 2008 heeft ze honderdduizend dollar ontvangen waarmee ze een wens mag laten uitkomen. Haar wens: het opstellen van een Handvest voor Compassie, een document dat moet dienen als tegengif voor een fundamentalistische interpretatie van religie. Door het bouwen van een website -(charterforcompassion.com) heeft TED haar geholpen de ideeën te verza-me-len van duizenden mensen over de hele wereld. Achttien religieuze leiders zijn nu de defi-nitieve tekst van het Handvest aan het formuleren. ‘Het idee is om de dialoog te -verande-ren, zodat mensen zich ge-sterkt voe-len om compassie te eisen van hun priesters, monniken en rabbi's', legt ze uit.

Het Handvest wordt op 12 -november gelanceerd, en zal worden -onderte-kend door prominente religieuze leiders, onder wie de dalai lama en bisschop Desmond Tutu. Partnerorganisaties organise-ren honderden manifestaties over de hele wereld. Armstrong hoopt dat het document een behulpzaam document zal zijn voor mensen die compassie zullen af-dwingen van hun leiders: in de kerk, op school, op het werk. Ze wil dat mensen zich realiseren dat compassie niet zomaar een gevoel is: ‘Het betekent dat je mensen praktische steun geeft en loyaal aan ze bent, dat je het beste met ze voor hebt.'

In een wereld die verdeeld is langs diverse breuklijnen is het aanmoedigen van compassie niet zomaar een goed idee, zegt Armstrong. Het is essentieel voor ons voortbestaan. ‘Onze generatie moet een wereldwijde gemeenschap tot stand brengen, waar mensen van elk geloof en elk ras in vrede kunnen samenleven', zegt ze. ‘Als we er niet in slagen deze opdracht te volbrengen, zal het ons niet lukken een leefbare wereld aan onze kinderen over te dragen.'