Het nut van supplementen

Een handige gids voor vitaminen en mineralen, van calcium tot omega-3.

Carmel Wroth | 119 september 2009 issue

Natto, een bruine, slijmerige substantie van gefermenteerde sojabonen waar een ammoniaklucht vanafkomt, wordt geserveerd op een bedje van rijst. In sommige gebieden van Japan is natto het ontbijt. Voor de meeste buitenlanders is het een smaak waar je hooguit aan kunt wennen. Toch is dit gerecht meer dan een culinaire curiositeit. Het is misschien wel de sleutel tot het belang van vitaminen en mineralen voor onze gezondheid.

Natto is rijk aan enzymen en microvoedingsstoffen, waaronder met name vitamine K, dat bekendstaat als een hulpje om bloed te stollen. Het feit dat natto – laten we zeggen – niet bepaald universeel wordt gewaardeerd, heeft voedingswetenschappers in staat gesteld bevolkingsonderzoek in Japan te doen waarmee wordt aangetoond dat liefhebbers van natto minder hart- en vaatziekten en botbreuken hebben.

Bruce Ames en Joyce McCann, onderzoekers aan het Children’s Hospital Oakland Research Institute in Oakland, Californië, hebben de studies naar natto uitgeplozen, plus nog een hoop ander onderzoeksmateriaal. Zij zijn er inmiddels van overtuigd dat een tekort aan microvoedingsstoffen – vitaminen, mineralen, essentiële vetzuren en andere biochemische stoffen – kan leiden tot veel van de chronische degeneratieve ziekten waar we in onze maatschappij mee te maken hebben, vooral naarmate we ouder worden. Terwijl hij benadrukt dat gezond eten het belangrijkst is, zegt Ames – en daarin staat hij niet bepaald alleen in de conventionele of alternatieve geneeskunde – dat voedingssupplementen een cruciale rol kunnen spelen in onze gezondheid.

Het moderne dieet is ‘rijk aan energie en arm aan voedingsstoffen’, zegt Ames. Dat komt doordat onze maaltijden vooral veel geraffineerde granen en suiker, vetten en vlees bevatten en niet genoeg groente, fruit, noten, bonen en volkoren producten met een hoger gehalte aan voedingsstoffen per calorie. ‘Als mensen hun maag vullen met zoete frisdrankjes voelen ze zich vol, maar wat betreft microvoedingsstoffen zijn ze uitgehongerd’, zegt Ames.

Ames en McCann zijn niet de enigen die een verband zien tussen chronische ziekten en gebrek aan microvoedingsstoffen. Het is algemeen bekend dat een slecht voedingspatroon het risico op tal van ziekten verhoogt. Voor veel mensen is suppletie de oplossing. Daardoor is de supplementenindustrie de laatste twintig jaar zo snel gegroeid. Volgens het NIPO gebruikt ongeveer veertig procent van de Nederlanders supplementen. De markt bedraagt zo’n 350 miljoen euro per jaar, meldt -Natuur- en gezondheidsProducten Nederland (NPN), de branchevereniging van producenten en importeurs van voedingssupplementen. Dat bedrag is een schijntje vergeleken met de Amerikaanse markt, waar volgens de brancheorganisatie zo’n vier miljard dollar wordt uitgegeven aan multivitaminen--pillen alleen al.

Ames zegt dat het tekort aan voedingsstoffen in het moderne dieet zo aanzienlijk is en de kans op chronische ziekten zo duidelijk aanwezig, dat we het ons niet kunnen veroorloven te wachten tot we ons leven aan de eettafel hebben gebeterd. Bent u er niet zeker van dat uw voedingspatroon perfect is (en wie van ons kan met zekerheid zeggen dat we elke dag vijf tot negen porties verse groente en fruit binnenkrijgen?), dan kan suppletie de score rechttrekken. Ames: ‘Ik zou zeggen: probeer goed en gevarieerd te eten, laat de -suikerhoudende frisdrankjes en de lege caloriee·n staan, maar neem voor de zekerheid ook een multivitamine.’

1 2 3 4 NEXT >>
view as a single page