Hoe je ouderen laat lachen

| 118 juli/augustus 2009 issue

Stelt u zich even voor hoe de verzorgers in een verzorgingshuis – jong, zelfstandig, actief, gemotiveerd – humor zouden introduceren in de sombere omgeving van behoeftige ouderen. Zou hun gevoel voor humor niet volkomen anders zijn? Hoe kan humor beter worden toegepast? Paul en Robin -Grawe wilden die vragen beantwoorden. Ze zijn verbonden aan het Amerikaanse Institute for Travesty, Comedy and Humor Studies en ze begonnen in 2007 een onderzoek in Lake Winona Manor, een verzorgingshuis in Winona, Minnesota. Aan de inwoners en het personeel lieten zij moppen en cartoons zien. Het bleek dat de ouderen een sterke voorkeur hadden voor woordspelingen (‘Why was 6 afraid of 7? Because 7, 8, 9!’) en wat de -Grawes ‘empathische humor’ noemen, zoals in de tekening van een brontosaurus die treurig de horizon aftuurt, vergezeld van deze tekst: ‘De laatste brontosaurus op aarde, niet in staat om te begrijpen waarom hij geen afspraakje kon regelen voor zaterdagavond.’

De combinatie van deze twee vormen van humor zorgen volgens Paul Grawe voor een ‘zeer ongebruikelijke humorpersoonlijkheid’, die wordt gevonden in minder dan tien procent van groepen als scholieren of mensen met een baan. En inderdaad, het personeel van het verzorgingshuis vertoonde een andere humorpersoonlijkheid – meer zoals anderen uit de beroepsbevolking. Volgens de Grawes suggereren deze resultaten dat humor in verzorgingshuizen de meeste kans van slagen heeft als de verzorgers beseffen dat de inwoners het humoristische equivalent van empathie prefereren. Bovendien moet de humor overduidelijk zijn en gepresenteerd in kleine hoeveelheden.

Om het lachen te bevorderen in Lake Winona Manor vinden de bewoners tegenwoordig gelamineerde cartoons in de eetzaal, in de hoop een lach op hun gezicht te toveren. ‘Humor opgeven op een moment waarin pijn, geheugenverlies en andere ongemakken ontstaan,’ zegt Robin Grawe, ‘is als het verliezen van een van je beste, oudste vrienden als je door een zware tijd gaat.’

Tools: Bespreken | Email | Print | RSS | Nieuwsbrief
Save/Share:

Comments