Winst om trots op te zijn

Brent Schulkin orkestreert een happening voor carrotmob, dat consumenten mobiliseert om inkopen te doen bij winkels die milieubewuste producten verkopen.

Via hun pas opgerichte internetbedrijf Virgance willen Steve Newcomb en Brent Schulkin van campagnes voor maatschappijverandering winstgevende ondernemingen maken. Geïnspireerd door het online-succes van Barack Obama’s presidentscampagne, gebruikt Virgance de sociale kracht van internet om de goede intenties van miljoenen individuen op specifieke doelen te richten. Een van hun eerste projecten was Carrotmob, een poging om bedrijven ertoe te brengen hun milieubeleid te verbeteren door grote groepen klanten te mobiliseren via sociale netwerken. ‘Als mensen over honderd jaar terugkijken op deze beweging en iedereen die eraan deelnam zullen ze zeggen: “Dat is een topgeneratie*”’, zegt Newcomb. De 38-jarige Newcomb, serieel ondernemer, wijst erop dat sociale netwerken als Facebook en MySpace honderden miljoenen leden hebben, wat activisten een ongekende toegang biedt tot een massapubliek om ‘sociale veranderingen tot stand te brengen die zelfs twee jaar geleden nog niet mogelijk zouden zijn geweest’, zegt hij.

Steve Newcomb, mede-oprichter van Virgance, wil maatschappelijk activisme winstgevend maken.

Een van de vier campagnes die Virgance tot dusver steunt is 1BOG (One Block Off the Grid — één blok van het elektriciteitsnet af), die buurtgroepen organiseert om gezamenlijk met korting zonnepanelen in te kopen. Virgance regelt de transactie en krijgt provisie. Maar dankzij een afspraak met een grote bank kan een doorsnee huiseigenaar al voor een bedrag van duizend dollar zonnepanelen laten installeren. Het jongste project van Virgance is een site voor groen nieuws die de beste milieubewuste teksten en berichten gaat verzamelen. Om de kerngedachte te bewaken heeft Virgance Kanye Maqubela, voormalig staflid van de Obama-campagne, aangetrokken, samen met een team van veertien medewerkers van onder de 25.

Schulkin en Newcomb hebben overal aan gedacht, lijkt het wel. ‘Als we een open NV worden, hoe betrekken we onze vrijwilligers dan in de besluitvorming? Stel dat we slechteriken worden en ten val gebracht moeten worden?’ Dat is geen punt. Dan begint er iemand een sociaal netwerk om Virgance omver te werpen.

Tools: Bespreken | Email | Print | RSS | Nieuwsbrief Save/Share: