Email   Print

Al doende leren

Educate! stuurt Afrikaanse jongeren naar school.

Benson Wereje (linksonder) met Eric Glustrum (midden) en andere vrijwilligers en studenten van Educate!, dat Afrikaanse jongeren naar school stuurt.

Foto: Eric Glustrom

Toen student Eric Glustrom in 2006 zeshonderd dollar inzamelde om Benson Wereje in Oeganda naar de middelbare school te sturen, wist hij niet dat hij daarmee nog eens ruim duizend andere kinderen aan onderwijs zou helpen. Glustroms non-profitorganisatie Educate! financierde niet alleen Wereje, maar inspireerde deze 27-jarige ook om in zijn eigen gemeenschap, vluchtelingenkamp Kyangwali, een soortgelijke organisatie op te zetten.

Wereje bracht geld bij elkaar om scholing en onderdak te bekostigen voor arme kinderen, voornamelijk wezen, die in het kamp woonden. Wereje weet hoe het voelt om geen geld te hebben voor eten, laat staan voor onderwijs. ‘Toen ik in Oeganda aankwam, was het erg zwaar om alleen te moeten overleven’, vertelt hij. ‘Maar ik hield altijd in gedachten dat het heel belangrijk was om naar school te gaan, zodat ik later een beter leven zou hebben.’ Tot nu toe heeft Werejes organisatie, COBURWAS (dat staat voor Congo, Burundi, Rwanda en Soedan), basisonderwijs voor achthonderd kinderen en middelbaar onderwijs voor meer dan tweehonderd jongeren bekostigd.

Glustrom zegt dat COBURWAS, dat ook een weeshuis heeft gebouwd, aidsvoorlichting geeft en muskietennetten distribueert, een zichtbaar effect op het kamp heeft gehad. Toen hij had gezien wat Wereje deed, ontwikkelde Glustrom een programma om andere Afrikaanse jongeren op te leiden tot brengers van vernieuwing. ‘We hebben gezien hoe scholieren deze gemeenschap hebben getransformeerd’, zegt Glustrom. ‘Het waren hun ideeën, hun initiatieven. Als wij scholieren en studenten in heel Oeganda kunnen helpen hetzelfde te doen, heeft dat een enorm potentieel. Als zij hun opleiding hebben voltooid, worden zij de volgende generatie leiders in hun land.’