‘Pindakaas is de beste voeding voor kinderen’

Hoe kwam u in aanraking met ondervoeding bij kinderen?

‘Het is een van de voornaamste problemen in Malawi, waar ik in de jaren negentig als arts heb gewerkt. Ik vind het een schande dat kinderen ziek worden en sterven, enkel omdat er niet genoeg te eten is.’

Wat gebeurt er met kinderen die in het ziekenhuis worden behandeld?

‘Je zou denken dat het verblijf in het ziekenhuis de kinderen goed deed, want ze kregen daar voornamelijk de melkvoeding die wordt aanbevolen door de Wereldgezondheidsorganisatie. Maar wij merkten dat weinig kinderen herstelden, hoewel de artsen er alles aan deden.’

Hoe kwam u op pindakaas?

‘Een aantal jaren geleden kwamen we met een gedurfd idee: samenwerken met de moeders om hun kinderen sterker te maken. Zij moesten dan voor voeding zorgen die vol vetten en eiwitten zat, voeding die niet gekookt hoeft te worden, die niet kan bederven in tropische omstandigheden, die je gemakkelijk kunt opslaan en die je lokaal kunt maken. We zagen – niet als enigen, moet ik erbij zeggen – dat dergelijke voeding al bestond: pindakaas. We voegden er de benodigde vitaminen en mineralen aan toe, plus suiker om het aantrekkelijk te maken voor kinderen.’

En wat gebeurde er toen?

‘We begonnen te experimenteren en het herstelpercentage van 25 procent in het ziekenhuis klom naar 75 procent bij de kinderen die gewone pindakaas kregen. Bij kinderen die de speciale variant met de extra supplementen namen, steeg dat percentage zelfs naar 95 procent. Dat is een enorme vooruitgang! Met een bescheiden theekopje pindakaas per dag krijgen de kinderen al voldoende binnen. We denken nu na over manieren om ondervoeding te voorkomen en ervoor te zorgen dat de mensen het zelf kunnen maken. Pindakaas is de beste voeding die je kinderen kunt geven.’

Tools: Bespreken | Email | Print | RSS | Nieuwsbrief Save/Share: