Email   Print

Een Kongolees modeldorp

Zelfvoorziening, agrarische onafhankelijkheid en een gedegen ecologische aanpak zijn de kenmerken van dit ecodorp in de ruzzi-vallei in Congo.

Foto: Alexander Petroff

Alexander Petroff, oprichter van Working Villages International (WVI), reisde in 2006 naar de Democratische Republiek Kongo om de duurzame ontwikkeling van gemeenschappen te promoten. Petroff had gehoord van een vooruitstrevend dorpshoofd in de Ruzizi-vallei, dat bereid was land te doneren zodat WVI een ecodorp kon opzetten. Het dorp wordt inmiddels bewoond door slachtoffers van de oorlog, die tien jaar heeft geduurd, met 4,5 miljoen doden en talloze hongerende overlevenden. Het ecodorp is gebaseerd op Gandhi’s concept swadeshi: een dorpseconomie van zelfvoorziening, agrarische onafhankelijkheid en een gedegen ecologische aanpak.

Behalve het nodige land, schonk dorpshoofd Obeni ook een vervallen plantage voor de vestiging van het WVI-hoofdkwartier. Honderden dorpelingen kapten het land schoon en knapten het gebouw op. Velen verwachtten dat WVI naar de nabijgelegen stad Bukavu zou gaan voor de aanschaf van een dak voor het hoofdkantoor, maar in plaats daarvan vroeg Petroff lokale mensen om tegen betaling een dakbedekking van gras en bamboe te plaatsen, zodat de winst binnen het dorp bleef. Toen het land schoon was gekapt, plantten vrijwilligers een tuin aan en legden ze in een paar dagen met de hand tachtig meter weg aan. In de hoop gevrijwaard te blijven van het Grote Witte Jager-model, zoals Petroff het noemt - waarbij een buitenlandse medewerker in het dorp blijft - heeft WVI deze plattelandsgemeenschap helpen opbloeien door talentvolle lokale mensen aan te trekken om leiding te geven. Twee jaar nadat WVI het ecodorp heeft gesticht, zijn er veel dingen veranderd in Kongo. Voor het eerst in veertig jaar is er een democratische regering en officieel is de oorlog afgelopen. Maar er woeden nog steeds gevechten. Het dodental blijft stijgen en het gemiddelde jaarinkomen blijft steken op honderd dollar. Honger en wanhoop teisteren nog steeds een groot deel van het land. Temidden van dat alles leidt de Kongolese agronoom Fiston Malago - door Petroff teruggehaald naar de Ruzizi-vallei waar hij geboren is - de plaatselijke bevolking op in een vorm van duurzame landbouw die uniek is in Centraal-Afrika. Zijn methoden lopen uiteen van mulchen en composteren tot werken met verhoogde groentebedden en groenbemesting. WVI heeft nu zo’n vijfhonderd biologisch boerende dorpelingen in dienst en is daarmee de grootste werkgever in de provincie Zuid-Kivu.

In een gebied waar honger dreigt, heeft WVI dit jaar tot dusver meer dan 91 duizend kilo rijst geproduceerd, een cijfer dat toeneemt met 23 duizend kilo per maand en waarmee WVI de grootste rijstproducent van het gebied is. De opbrengt gaat eerst naar de boeren en hun gezin, vervolgens naar de plaatselijke bevolking.

WVI levert ook management en startkapitaal om de door oorlog verwoeste infrastructuur tussen thuis en school te herstellen. Inmiddels is dit ecodorp een model geworden voor de manier waarop er in Kongo vrede kan worden opgebouwd.

Dit verhaal komt van Ode.nl/exchange, waar u uw eigen verhaal kunt vertellen. We zijn benieuwd naar dat van u!