Email   Print

Monteur met een missie

Ric Kellen, Mellow Motors.

Photo: Frank Gaglione

Toen Ric Kellen, eigenaar van garagebedrijf Mellow Motors in Greenbrae, Californië, besloot om zijn zaak officieel ‘groen’ te laten verklaren door het Bay Area Green Business Program, hoefde hij niet veel aanpassingen te doen. Hij had al besloten dat het handiger was om afval te recyclen in plaats van het voor veel geld te laten afvoeren. Behalve dat zijn personeel nu zoveel mogelijk recyclet ? oud ijzer, bijvoorbeeld ? gebruiken ze er ook kringlooppapier, milieuvriendelijke handreiniger, een zuinig kopieerapparaat en spaarlampen.

Garages werden lang gezien als een vervuilende bedrijfstak, maar steeds meer bedrijven proberen hun vieze werk groener te maken. Sommige, zoals Mellow Motors, laten zich certificeren – via regionale programma’s die vereisen dat de invloed op het milieu wordt geminimaliseerd – om zo de aard van het garagebedrijf vanaf de grond te veranderen. ‘Deze bedrijfstak is van nature nu eenmaal schadelijk’, geeft Kellen toe. ‘Maar je doet wat je kunt binnen je eigen industrie.’

Voor Kellen betekent dat zoveel mogelijk afval beperken, bulkinkopen doen en niet-recyclebare dingen op een veilige manier afvoeren. Soms betekent het ook dat hij klanten moet vertellen dat bepaalde servicebeurten niet nodig zijn. ‘Er wordt vaak aangeraden de olie elke 5000 kilometer te verversen, maar in werkelijkheid hoeft dat pas om de 8000 kilometer’, zegt hij. Op korte termijn zou dit minder klandizie voor de garages kunnen betekenen, maar Kellen zegt dat we naar het grotere geheel moeten kijken. ‘We zijn hier wel om geld te verdienen, maar niet ten koste van alles en iedereen.’ En hij heeft zelfs nog groenere dromen. ‘Ik ben bezig met zonne-energie’, vertelt hij.

Al met al is Mellow Motors geenszins een typisch vervuilend garagebedrijf. Een van Kellens monteurs klust bij als bijenhouder; achter de garage verzamelt hij de honing, die hij in de winkel verkoopt. Nogal ongebruikelijk in een garage, niet? ‘Al dat groene zakendoen is in feite toch een manier van denken’, stelt hij. ‘Ik word boos als ik mensen bruikbare dingen zie weggooien.