Krijgt u genoeg zon?

Uit onderzoek blijkt dat vitamine D kanker en infecties kan voorkomen.

Kim Ridley | 99 september 2007 issue

Recente studies lijken aan te tonen dat vitamine D veel voordelen voor de gezondheid oplevert dan dat je er alleen sterke botten van krijgt. Volgens de onderzoekers verkleint de ‘zonneschijnvitamine’ het risico op kanker en helpt het het immuunsysteem in de strijd tegen infecties. Volgens deze studies kan een kleine dagelijkse dosis zon in combinatie met een vitamine-D-supplement allerlei ziektes - van borstkanker tot griep - op afstand houden.

Hoewel onze huid in de zon vitamine D aanmaakt, heeft ongeveer een miljard mensen een tekort aan dit essentiële hormoon, aldus de endocrinoloog Michael Holick, die verbonden is aan het Medisch Centrum van de Universiteit van Boston. De meeste mensen zijn het zich niet bewust omdat er zich zelden symptomen voordoen, tenzij het tekort zó ernstig is, dat het tot rachitis leidt bij kinderen of tot osteomalacie (botverweking) bij volwassenen. Doktoren kunnen de hoeveelheid vitamine D in het lichaam vaststellen door middel van een bloedtest.

Holick, die baanbrekend onderzoek heeft verricht naar de werking van vitamine D in het lichaam, zegt dat een tekort aan deze bouwstof de oorzaak zou kunnen zijn van vatbaarheid voor infecties en ziekten als kanker, auto-immuunziekten en hart- en vaatziekten. ‘Ieder weefsel en iedere cel in je lichaam heeft een receptor voor vitamine D’, zegt hij. ‘We weten dat het een van de meest effectieve regelaars van celgroei is en dat immuuncellen receptoren hebben die het activeren. Dus spreekt het voor zich dat vitamine D goed is voor de gezondheid.’

Enkele van de recente bevindingen:

Totaal risico op kanker: uit een studie onder leiding van Joan Lappe, hoogleraar medicijnen aan de Universiteit van Ohama in de Amerikaanse staat Nebraska, is gebleken dat vrouwen die calcium met daarnaast 1100 internationale eenheden (IU’s) vitamine D kregen toegediend, 60 tot 77 procent minder risico hadden op kanker dan vrouwen die alleen calcium of placebo’s kregen. Dit onderzoek werd gedaan onder 1179 vrouwen en verscheen in de online-editie van het American Journal of Clinical Nutrition (8 juni 2007).
Borstkanker: een onderzoeksteam van de Harvard Medical School meldt dat calcium en vitamine D vrouwen kan beschermen tegen de meest agressieve vormen van borstkanker vóór de menopauze. In een vervolgonderzoek onder 30.000 vrouwen concludeerden de onderzoekers dat vrouwen die nog niet in de menopauze waren en het meeste calcium (1366 milligram) en vitamine D (948 IU’s) namen, 33 procent minder kans op borstkanker hadden dan de vrouwen die het minste calcium en vitamine D namen. Deze bevindingen verschenen in de Archives of Internal Medicine van 28 mei 2007.
Darmkanker: een dagelijkse dosis van 1000 tot 2000 IU’s vitamine D zou de kans op darmkanker met de helft tot tweederde kunnen verminderen, aldus een studie in het American Journal of Preventive Medicine (6 februari 2007). Een onderzoeksteam onder leiding van wetenschappelijk assistent Edward Gorham en zijn collega’s van het Moores Cancer Center aan de Universiteit van Californië in San Diego baseerde deze schattingen op een meta-analyse van vijf studies over de relatie tussen vitamine D en darmkanker.
Griep en infecties: vitamine D zou een goed middel kunnen zijn tegen griep. Na het doorvorsen van meer dan zeventig jaar onderzoek, stellen de psychiater John Cannel, verbonden aan het Atascadero State Hospital in Californië, en zijn collega’s dat een laag vitamine D-niveau kan leiden tot een hoger risico op luchtweginfecties. Het team heeft een verslag van hun onderzoek gepubliceerd in de online-editie van Epidemiology and Infection (7 september 2006). Verscheidene recente studies wijzen op de mogelijke beschermende werking van vitamine D. Dit zet de witte bloedcellen aan tot de productie van cathelicidine, dat binnendringende bacteriën, schimmels en virussen doodt.

Hoe krijg je nu het best je dagelijkse dosis vitamine D binnen? Holick beveelt aan om dagelijks 1000 IU’s vitamine D in te nemen en je kort bloot te stellen aan een ‘verstandige’ hoeveelheid zonneschijn, voordat je de huid bedekt of zonnebrandolie opsmeert. Wat ‘verstandig’ is, hangt af van wie je bent en waar je woont. ‘Blanke Europeanen maken genoeg dagelijkse vitamine D aan door een kwart van de tijd die het duurt voor ze lichtrood worden – ongeveer een kwartiertje op een mooie zomerdag – in de zon te zitten’, zegt Holick, die waarschuwt tegen verbranden. Mensen met een donkere huid hebben tot vijf keer langer nodig om genoeg vitamine D aan te maken, omdat het pigment in hun huid werkt als een soort zonnefilter (ongeveer factor 8, dat 92 procent van de ultraviolette straling tegenhoudt).

Holick voegt hieraan toe dat er binnenkort andere studies worden gepubliceerd die zouden kunnen wijzen op een therapeutische rol voor vitamine D bij de bestrijding van uiteenlopende ziekten, zoals diabetes en hart- en vaatziekten. In de tussentijd zou het geen kwaad kunnen – en zeker kunnen helpen – om een paar minuten lekker van de zon te genieten.

Tools: Bespreken | Email | Print | RSS | Nieuwsbrief
Save/Share: