Sandelhoutolie à la de Aboriginals

Romantische cosmetica

Marco Visscher | 84 maart 2006 issue

Steve Birkbeck had filosofie en antropologie gestudeerd en was gewoon op zoek naar een baantje. Hij werd barman in een verlaten hotel in een aboriginal-gemeenschap in de Gibson-woestijn. Birkbeck sloot vriendschap met enkele inwoners, die jaren na zijn terugkeer in de stad bij hem aanklopten voor hulp: of hij hun kon helpen met de marketing van emoe-olie, dat volgens de aboriginals een heilzame werking zou hebben. Met zijn vrouw Karen reisde Steve Birkbeck naar de zuidkust van West-Australië om Mount Romance op te richten, dat zich jaren later zou manifesteren als ’s lands grootste cosmeticaconcern en nationaal exportsucces, gespecialiseerd in verzorgingsproducten op basis van sandelhoutolie dat wordt gemaakt volgens de traditionele kennis van aboriginals. ‘Van aboriginals is al zoveel gestolen,’ zegt Birkbeck, ‘terwijl we ook op een eerlijke manier gebruik kunnen maken van hun kennis.’ Onder toezicht van aboriginals wordt een olie-extract uit de bomen gewonnen. Ook zijn zij verantwoordelijk voor de ontwikkeling van de verzorgingsproducten. Vijf procent van de verkoopopbrengst van Mount Romance gaat via de stichting Songman Circle of Wisdom, onder leiding van de internationaal vermaarde aboriginal-kunstenaar Richard Walley, naar projecten die de aboriginalgemeenschap ten goede komen. Om een brug te slaan tussen de consument en de producent heeft Mount Romance van zijn fabriek in Albany een toeristische attractie gemaakt. Bezoekers kunnen hier leren over de geschiedenis van Australische emoe-olie en Australisch sandelhout en onder begeleiding van een gids kunnen ze in een tipi de rustgevende krachten van de olie ervaren. Aan sandelhoutolie – al gebruikt door Egyptische farao’s die erin baden – worden therapeutische effecten toegeschreven, met name ontspanning. Ook voor huidverzorging is de olie bruikbaar. Sandelhoutolie is de basis voor veel Europese, Arabische en Aziatische parfumproducenten. In Azië bestaat een levendige zwarte handel in illegaal gekapt sandelhout. Ook daarom biedt Mount Romance een interessant alternatief. In de Verenigde Staten kopen Aveda en Estée Lauder hun sandelhoutolie bij Mount Romance. In Europa zijn het telkens zorgvuldig gekozen partners die zelf de verzorgingsproducten op de markt brengen. Het hoofdkantoor van de Europese tak van Mount Romance is gevestigd in Nederland en wordt geleid door Bas Jurres. Mount Romance behoorde vorig jaar tot de bedrijven die zich – op uitnodiging van MVO Nederland, het kenniscentrum voor maatschappelijk verantwoord ondernemen – mochten presenteren als praktijkvoorbeeld van een bedrijf dat zijn verantwoordelijkheid neemt en de cosmetica-industrie heeft voorzien van een nieuw perspectief. De verzorgingsproducten van Mount Romance zijn in Nederland online te koop via www.mountromance.nl.

Tools: Bespreken | Email | Print | RSS | Nieuwsbrief
Save/Share:

Comments