Email   Print

Eten voor Braziliaanse boeren

Een kijkje in Belo Horizonte, Brazilië.

Nog maar vijftien jaar geleden was in Belo Horizonte, de vierde stad van Brazilië, één op de vijf jonge kinderen ondervoed. Het stadsbestuur besloot om de werking van de plaatselijke voedselmarkt te verbeteren. De ambtenaren besloten vier gratis voedzame maaltijden per dag te verstrekken aan alle schoolgaande kinderen. Ze zorgden ervoor dat meer dan veertig boeren uit de buurt verkoopkraampjes in de stad kregen. En het bestuur opende (en beheert) Restaurante Popular, waar elke dag meer dan zesduizend maaltijden voor minder dan de helft van de markprijs worden verkocht. Het project van Belo Horizonte, genaamd Green Basket, koppelt ziekenhuizen, restaurants en andere grootschalige voedselinkopers aan lokale biologische boeren. De basis van dit project – beschreven in het boek Hope’s Edge van Frances Moore Lappé en Anna Lappé – is een netwerk van 26 grote winkels in Belo Horizonte die lokale producten tegen vaste prijzen verkopen, vaak de helft van wat de kruidenier om de hoek vraagt. Deze winkels zijn gehuisvest op toplocaties die de stad voor bodemprijzen verhuurt. In ruil daarvoor heeft het stadsbestuur het recht om de prijs van voedingsmiddelen te bepalen en verplicht het de winkeliers om in het weekeinde hun waren te bezorgen in arme wijken buiten het stadscentrum, waar geen directe toegang tot goed voedsel is. De stad kan de kosten voor deze programma’s laag houden – ze nemen niet meer dan één procent van het budget in beslag – door de vrije markt te helpen functioneren, in plaats van haar over te nemen. Het schoolmaaltijdenplan bijvoorbeeld, heeft het aantal calorieën dat kinderen binnenkrijgen verdubbeld door bewerkte voedingsmiddelen te schrappen van het menu, meer lokale ingrediënten met lage transportkosten te gebruiken en door het aantal aanbieders te vergroten, zodat concurrentie de prijzen deed zakken. De bestuurders van Belo Horizonte vinden hun inspanningen kosteneffectief, omdat zij zich ervan bewust zijn dat goede voeding zorgt voor betere schoolresultaten en minder ziektes onder de bevolking.