je kinderarbeid niet moet verbieden

Marco Visscher | 72 december 2004 issue

Wat?! Moeten kinderen niet naar school of buiten spelen? ‘Naturlijk, dat is het beeld dat we graag van kinderen zien. De werkelijkheid is helaas anders. Volgens de Internationale Arbeidsorganisatie (ILO) zijn in ontwikkelingslanden zo’n 200 miljoen kinderen werkzaam. Iedereen is het er over eens dat het gaat om schrikbarende cijfers en iedereen is er tegen.’ U bent het daar niet mee eens? ‘Ik vind het niet constructief als de hele wereld zich simpelweg keert tegen een fenomeen dat altijd al heeft bestaan en nooit zal verdwijnen. Sterker, wanneer een Westerse onderneming onder druk besluit kinderarbeid te verbieden, kunnen de kinderen die er werkten in de illegaliteit of de prostitutie terechtkomen, wat veel erger is. Ik vind dat we de werkelijkheid niet serieus nemen als we alleen maar tegen kinderarbeid zijn. We zijn ook allemaal voor mooi weer, maar welke bijdrage levert dat?’ Bedrijven die gebruikmaken van kinderarbeid, zijn uitgesloten van de ethische beleggingsfondsen van uw ASN Bank. Dat is ook niet constructief. ‘Alleen controleren óf er sprake is van kinderarbeid verbetert het lot van kinderen inderdaad niet. Wij willen het gaan omdraaien: onderzoeken of ondernemingen een positieve bijdrage leveren aan de ontwikkeling van kinderen. Bedrijven zouden projecten kunnen opzetten waarbij kinderen worden betrokken. Zolang het niet gaat om dwangarbeid, uitbuiting en slavernij is daar niets op tegen. Volgens internationale normen op dit gebied kunnen kinderen vanaf twaalf jaar prima in een winkel of werkplaats arbeid verrichten. Heus, wij zijn niet zo naïef te denken dat bedrijven de hele problematiek gaan oplossen. Maar aan de andere kant: als een bedrijf zich vestigt in een gebied dat zich ontwikkelt, zijn er bepaalde verantwoordelijkheden. Daar willen we ondernemingen graag toe inspireren.’ Jeroen Jansen is adjunct-directeur van ASN Bank, sinds 1960 de grootste duurzame bank van Nederland. Jansen is één van de sprekers op De Dag van het Ethisch Beleggen 2004, op 18 november in De Rode Hoed in Amsterdam, waarvan het thema luidt ‘Lang leve kinderarbeid?’ Meer informatie: www.asnbank.nl.