Email   Print

De hele wereld kijkt toe

De Amerikaanse president is de machtigste man ter wereld, daarom wil de wereld een stem in de verkiezingen.

Hoe meer economische, politieke en vooral militaire macht de Verenigde Staten in de wereld uitoefenen, hoe meer alle niet-Amerikanen zich buitengesloten voelen als het gaat om besluiten die hun eigen toekomst en die van de hele mensheid raken. Zeker al sinds de Tweede Wereldoorlog speelt afgunst een rol in de internationale betrekkingen. Het is afgunst vanwege de macht van de Verenigde Staten. Sinds George W. Bush in het Witte Huis zit, lijkt de zaak geëscaleerd. Bush, die als presidentskandidaat in 2000 berucht was om zijn gebrek aan belangstelling voor buitenlandse aangelegenheden (hij was zelden buiten zijn landsgrenzen geweest), is als president op allerlei terreinen tegen de wereldopinie ingegaan, bijvoorbeeld in de kwestie van het Kyoto-protocol over het broeikaseffect, de bevolkingsprojecten van de Verenigde Naties en het militaire ingrijpen in het Midden-Oosten. Nu Bush zich opnieuw kandidaat heeft gesteld, neemt in de hele wereld de frustratie toe, omdat niemand iets te zeggen heeft over de verkiezing van de machtigste man ter wereld. John Kerry, de rivaal van de president, heeft Bush’ eigenzinnige visie op de Amerikaanse buitenlandse politiek tot strijdpunt in de verkiezingscampagne gemaakt. De tegenstellingen tussen de twee mannen zijn overduidelijk. Kerry heeft zijn opvoeding en opleiding deels in Europa genoten, heeft op slagvelden in het buitenland gevochten, heeft familiebanden met Frankrijk, is getrouwd met een vrouw die in Afrika is geboren en gelooft oprecht dat de Amerikaanse belangen in het tijdperk van de globalisering het beste worden gediend door samenwerking met andere landen. Maar het maakt niet uit dat miljarden mensen in de wereld liever Kerry hebben. (Uit een enquête in juli onder stemgerechtigden in de G-8-landen door het Global Market Institute in Seattle bleek dat ten minste 74 procent van de inwoners van de zeven toonaangevende industrielanden buiten Amerika de voorkeur gaf aan Kerry; in Duitsland en Frankrijk bedroeg de steun voor Kerry maar liefst 90 procent.) Maar de werkelijkheid is nu eenmaal dat alleen Amerikanen een stem kunnen uitbrengen voor een Amerikaanse president. Dat heeft een nieuwe beweging van internationaal georiënteerde burgers er niet van weerhouden om met behulp van het internet de rest van de wereld een stem te geven (al is die nog zo indirect) om mee te bepalen hoe de wereld in de komende vier jaar wordt geregeerd. De volgende websites zijn het resultaat van een nog nooit vertoonde, ambitieuze poging om de hele wereld meer invloed te geven op de Amerikaanse politiek. Roep een Amerikaan op om te stemmen www.tellanamericantovote.com Claire Taylor, geboren in Florida en nu woonachtig in Amsterdam, merkt op dat Amerikaanse kiezers die in het buitenland wonen, in voor de verkiezingen belangrijke staten als Florida, Pennsylvania, Ohio en Wisconsin de doorslag kunnen geven. Ze heeft de website opgezet samen met Robert Chechoway, de organisator van Democrats Abroad in Nederland en afgezant van de Democratische Conventie van dit jaar, met de bedoeling overal ter wereld mensen te helpen hun Amerikaanse vrienden te overreden om te gaan stemmen. De website, in dertien talen, staat boordevol informatie over strijdpunten in de campagne en alle bijzonderheden die Amerikaanse burgers moeten weten om in het buitenland te kunnen stemmen. Taylor, die met een Nederlander is getrouwd en in de reclame werkt, geeft toe dat ze sinds haar verhuizing naar Nederland in 1985 niet meer heeft gestemd, al wilde ze dat best doen. ‘Elke keer dat ik het probeerde, bleek ik niet de juiste formulieren te hebben of was ik te laat om me te laten registreren.’ Het idee voor TellAnAmericanToVote.com kwam voort uit politieke discussies met Nederlandse vrienden. ‘Het is voor niet-Amerikanen vreselijk frustrerend om te zien wat er in de Amerikaanse politiek gebeurt. En als Amerikanen in het buitenland moeten wij dat telkens weer aanhoren. Nu kan ik dan zeggen: “Beklaag je niet bij mij, ga er zelf maar iets aan doen.”’ Stemmen in het buitenland www.overseasvote.com OverseasVote.com ziet Amerikanen in het buitenland als gemachtigden voor de kiezers uit de hele wereld. Medeoprichter Brett Rierson, die uit Wisconsin komt maar nu in Hongkong woont, bestrijdt het cliché dat buitenlandse kiezers merendeels Republikein zijn. Bij doorsnee-verkiezingen, merkt hij op, gaan de meeste Amerikanen in het buitenland niet stemmen. Daardoor wordt de uitslag in het buitenland bepaald door militair personeel en werknemers van grote bedrijven, die veelal Republikein zijn. Maar dit zijn geen doorsnee-verkiezingen, aldus Rierson, die opmerkt dat de oorlog in Irak en de herroeping van veel internationale verdragen door de regering-Bush veel ophef hebben veroorzaakt over de rol van de Verenigde Staten in de wereld. ‘Amerikanen in het buitenland hebben andere dingen meegemaakt en hebben toegang tot andere media, daardoor hebben ze bij deze verkiezingen een andere visie op de buitenlandse politiek.’ OverseasVote.com geeft uitgebreid informatie over hoe je je moet laten registreren en hoe je moet stemmen. Rierson meldt dat half augustus bij OverseasVote.com alleen al 25 tot 30 duizend nieuwe kiezers in het buitenland zijn geregistreerd. ‘Gezien de websites waar deze kiezers vandaan komen, kan ik wel stellen dat 95 procent Democraat is.’ En Rierson, die in participatiemaatschappijen in Taiwan, Engeland en Frankrijk heeft gewerkt en nu een eigen bedrijf heeft in Hongkong, voegt eraan toe: ‘Ik ken heel wat Republikeinen die dit jaar op Kerry gaan stemmen.’ De wereld stemt www.theworldvotes.org Uit een internetdiscussie onder Nederlandse jongeren ontstond het initiatief om over de hele wereld mensen meer te betrekken bij de Amerikaanse politiek. Ze vonden dat ze geen invloed hadden op de toekomst van de wereld omdat ze niet konden meestemmen in de Amerikaanse verkiezingen. Daarom besloten ze eigen wereldwijde verkiezingen te organiseren. Meer dan 8500 inwoners van vijf continenten hebben zich in augustus opgegeven om voor Kerry of Bush te stemmen. ‘Het is een symbolische actie’, geeft Bart Lacroix toe, een 29-jarige bedrijfsadviseur in Utrecht die helpt bij de campagne. ‘Maar we denken dat het een wereldwijde discussie op gang kan helpen brengen. We hopen dat de Amerikanen het zien en gaan nadenken over de rest van de wereld.’ De groep wil de uitslag van de wereldverkiezingen op de dag van de Amerikaanse presidentsverkiezingen bekend maken. Lacroix voegt eraan toe dat de groep overweegt om internationale stemmingen over cruciale aangelegenheden zoals VN-resoluties en verkiezingen in andere landen te sponsoren. Praat met de V.S. www.talktous.org William Brent, die zestien jaar in China heeft gewoond en er als journalist en filmmaker heeft gewerkt, stond verbaasd toen hij twee jaar geleden in de Verenigde Staten terugkeerde. Dat het land was veranderd, daar was hij op voorbereid. ‘Maar Amerikanen hebben totaal geen belangstelling voor wat er in de wereld gebeurt – zeker als je dat vergelijkt met de Chinezen, die alles willen weten van de wereld.’ Samen met vrienden besloot hij dan ook de wereld via het internet naar de Amerikanen toe te brengen. ‘We wisten niet precies waar we aan begonnen, maar we gaven videocamera’s aan mensen die bereid waren andere mensen te zoeken die het Amerikaanse volk wilden toespreken.’ De website TalkToUS.org bevat op dit moment de ideeën van mensen in negentien landen – van Bolivia en Zweden tot China – over thema’s als terrorisme, de verspreiding van hiv en de vele dingen die mensen over de hele wereld gemeen hebben. De interviews zijn samengebracht op een DVD voor leraren en er is een aantal als ideële reclame op verscheidene televisiestations uitgezonden. Brent en zijn vrienden proberen nu geld in te zamelen om dit materiaal als reclameboodschap uit te kunnen zenden in de cruciale staten voor de presidentsverkiezingen en in congresdistricten of staten die worden vertegenwoordigd door sleutelfiguren in de commissies voor buitenlands beleid van de Senaat en het Huis van Afgevaardigden. ‘We willen zo veel mogelijk van dit soort interviews verzamelen voor de verkiezingsstrijd,’ aldus Brent.