Email   Print

Categorie 3: Bedrijven

De kandidaten voor de categorie ‘Het beste bedrijf’

Bessen Kracht van de Amazone Het begon met een aantal vrienden die ergens in Brazilië aan het surfen waren. Lokale surfers brachten hen in contact met een zeer krachtige vrucht, een bes, die açaí wordt genoemd. De vrienden raakten er zodanig aan verslingerd, dat ze het thuis met hun vrienden wilden delen. Zo gezegd, zo gedaan en begin 2000 werd onder het motto ‘100% Pure Amazon Power!’ de firma Sambazon opgericht. Sambazon verkoopt niet alleen de besjes, maar maakt er ook energiedrankjes van. De bessen worden in het wild geplukt en zitten boordevol zogenaamde fytonutriënten, die het verouderingsproces zouden tegengaan en als anti-oxidanten kunnen werken in de strijd tegen degeneratieve ziekten als kanker. Maar de vrienden doen meer dan drankjes maken. Bezorgd over de ongebreidelde houtkap, zien zij de commerciële productie van het bessendrankje als een van de manieren om de houtkap tegen te gaan: ‘Wanneer de lokale bevolking andere inkomsten kan genereren dan de houtkap, dan kan de houtkap worden gereduceerd. Wanneer er meer interesse is in de açaí-bessen, dan is er een goede financiële reden om het bos waar de bessen groeien te beschermen.’ Ook Greenpeace ziet een gezonde toekomst voor de bes. Op hun website staat te lezen, dat – buiten bosproducten gerekend – de ‘smakelijke donkerviolette wijn van de açaí’ financieel het belangrijkste product is uit de rivierdelta van het Amazone-regenwoud. De drankjes zijn in vier verschillende smaken te verkrijgen: açaí-mango, açaí-aardbeien, açaí-soja and Amazon Cherry. Per fles zouden ze meer anti-oxidanten bevatten dan een half pond blauwe bessen en tien keer meer vitamine C dan sinaasappelsap. Om de drankjes nog meer kracht van de Amazone te geven, wordt het opwekkende guarana toegevoegd. Naast de kant-en-klare drankjes kun je ook pakjes van een ons krijgen met het originele spul, zodat je zelf eigen drankjes en shakes kunt maken. Hoe het smaakt? Als een exotische mix tussen bessen en chocolade. Verkrijgbaar in: Italië, Verenigde Staten URL: www.sambazon.com Knoflook Werk zonder kwalijke reuk Als adviseurs hadden Brian Chossek en Rinaldo Brutoco al vele bedrijven in de richting van meer duurzaamheid gedirigeerd. Ook als bestuursleden van de World Business Academy, die bedrijven stimuleert verantwoordelijkheid te nemen voor maatschappelijke dilemma’s, is het tweetal uitgegroeid tot autoriteiten op het gebied van duurzaam ondernemen. Geen wonder dus, dat Seven Oaks Ranch – hun nieuwe, gezamenlijke avontuur – pioniert in het creëren van goede arbeidsomstandigheden voor de Spaanstalige migrantenbevolking in Californië, die normaal gesproken in de brandende zon vaak lange werkdagen maken, tegen lage betaling en zonder verzekering. Op de ranch worden onder meer knoflook, avocado’s, limoenen en tomaten verbouwd. Met een biologisch certificaat worden ze vooral op de lokale markt verhandeld, maar enkele producten zijn voor landelijke distributie. Zoals Garlic Gold, een verrukkelijke combinatie van knoflook en olijfolie, onderdeel van een serie knoflookproducten van ‘Rinaldo’s Organic’. Voor deze afdeling is werkgelegenheid gevonden voor zo’n 25 mensen. Dat aantal blijft groeien, omdat de afzet toeneemt en omdat alles met de hand wordt gedaan (om zoveel mogelijk banen te creëren). Ook is er een restaurant met biologische producten. Personeelsleden worden gestimuleerd voortdurend andere taken op zich nemen, zodat ze niet eentonig werk doen en ze hun talenten kunnen ontplooien. Brian Chossek begint te lachen bij het verhaal van de ontstaansgeschiedenis. ‘Het zat zo. Rinaldo (Brutoco, red.) stemde in met het verzoek van zijn zoon om voor zijn klasgenoten een cursus over ondernemerschap te geven. Rinaldo had een product nodig dat zou kunnen worden gebruikt als testcase, waarop zijn zoon suggereerde dat “knoflookspul” dat hij met speciale diners pleegt te maken.’ En zo begon een groep high school studenten na te denken hoe je een doelgroep vindt voor een nieuw product, hoe je een naam verzint, hoe je een product verkoopt. De ideeën werden zo goed uitgewerkt, dat het voor Brutoco en Chossek een inkoppertje werd. Enkele van de studenten zijn nog steeds betrokken bij Garlic Gold. Verkrijgbaar in: Verenigde Staten URL: www.garlicgold.com Kleding Dat zit beter Bijna twintig procent van alle landbouwchemicaliën wordt gebruikt in de katoenteelt. Toch nemen katoenplantages wereldwijd maar zo’n drie procent van het totale oppervlakte gecultiveerd land in beslag. Gevolg: in onze kleding zit doorgaans een sterke cocktail van chemicaliën, waarvan sommige in verband worden gebracht met hoofdpijn, duizeligheid, longontsteking, astma, geboorteafwijkingen en depressiviteit. Niet voor u als drager, maar voor de katoenboer. Maar: is dat werkelijk een geruststelling? Bo Weevil is een kledingbedrijf dat gecertificeerde biologische katoen gebruikt in zijn producten. Het bedrijf is in de jaren tachtig ontstaan vanuit de Good Food Foundation, een cöoperatie van zeven Europese bedrijven voor biologische voeding. Het was hen opgevallen dat een aantal mensen wel biologische producten gingen eten, maar niet gingen dragen. Bo Weevil verkoopt T-shirts, overhemden, blouses, broeken en trainingsjacks voor mannen, vrouwen en kinderen aan groothandelaren, winkels of internetshops die ze op hun beurt doorverkopen. Daarnaast worden ook stoffen, handdoeken, badjassen en watten verkocht. Vanuit het hoofdkantoor in Ermelo wordt onder eerlijke voorwaarden gehandeld met zo’n tienduizend biologische katoenboeren in 160 dorpen in Uganda. De kleding wordt gemaakt in Turkije. Voor de verwerking van de katoenzaad tot het eindproduct streeft Bo Weevil naar hoge sociale arbeidsnormen. De Turkse fabrikant heeft een uitgebreid pakket aan sociale regels. Enkele keren per jaar gaat Bo Weevil op bezoek om de hele productieketen (breierij, weverij, drukkerij, ververij) te controleren. Het katoen wordt gecontroleerd en gecertificeerd door SKAL, de Nederlandse onafhankelijke organisatie voor het toezicht op biologische productie. Verkrijgbaar in: Australië, België, Denemarken, Duitsland, Engeland, Finland, Frankrijk, Ierland, Italië, Japan, Nederland, Noorwegen, Oostenrijk, Spanje, Zuid-Korea, Zweden, Zwitserland URL: www.boweevil.nl Geneesmiddelen Homeopathisch wereldkampioen In de magazijnen van Laboratoires Boiron staan meer dan drieduizend moedertincturen. Deze zorgvuldig bereide aftreksels van hoofdzakelijk plantaardige ingrediënten vormen de basis voor de bereiding van homeopathische medicijnen. Sinds de Franse tweelingbroers Jean en Henri Boiron zich ruim zeventig jaar geleden tot doel stelden homeopathische bereidingen van hoge kwaliteit beschikbaar te maken, is Boiron uitgegroeid tot een wereldmerk op dit terrein. Was het oorspronkelijk de ambitie om Franse homeopathische artsen van medicijnen te voorzien, twee generaties later is het doel veel hoger: president Christian Boiron wil dat ‘alle artsen ter wereld homeopathische medicijnen leren kennen en gebruiken’. Vooral tandartsen, kinderartsen en dierenartsen uit de reguliere gezondheidszorg tonen zich steeds vaker enthousiast. Begrijpelijk, vinden ze bij Boiron, want homeopathische medicijnen zijn veilig en hebben geen bijwerkingen. Daarnaast maakt Boiron een hele reeks ‘over-the-counter’-producten voor zelfmedicatie, zoals hoestsiroop, oogdruppels, neusspray, keeltabletten en de beroemde sporterstablet Sportenine, dat helpt bij het tegengaan van verzuring en kramp. In Frankrijk heeft dit product een ijzersterke reputatie. Want in 1998 koos het nationale voetbalteam voor Sportenine als ondersteunend middel. De Fransen werden dat jaar wereldkampioen. Verkrijgbaar in: Europa, Verenigde Staten URL: www.boiron.com Bier Van eigen bodem De Gulpener bierbrouwerij staat midden in het dorp. Letterlijk, op een steenworp van het oude dorpsplein waar kroegbazen het lokale bier tappen. Maar ook figuurlijk, want een deel van de winst wordt besteed aan dorpsfeesten, het lokale verenigingsleven en regionale milieuorganisaties. De zangvereniging, de schutterij, de sportvereniging, het nabij gelegen Gerardus Klooster: allemaal bronnen om een gemeenschap gezond en levendig te houden. Met deze filosofie is het bijna 180-jarige familiebedrijf – vanwege zijn bijzondere bieren ook wel: de ‘warme bakker onder de bierbrouwers’ – stevig verankerd in de directe omgeving. En misschien raakt die worteling in de gemeenschap wel de werkelijke kern van duurzaamheid, waarin immers sociale structuren een even belangrijke rol spelen als een gezond milieu. Vrijwel alle grondstoffen voor het bier komen van Limburgse bodem. Hop en gerst – tot voor kort geïmporteerd – worden weer in de provincie geteeld. Dat scheelt niet alleen een hoop kilometers in vrachtwagens, boten en vliegtuigen, het verstevigt bovendien de band tussen producent en product. Niet meer dan logisch, vindt directeur John Halmans de keuze voor regionalisering: ‘Het is toch eigenlijk vreemd dat je in de winkel biologisch gecertificeerde producten hebt waarvan de grondstoffen helemaal van de andere kant van de wereld komen?’ Het enige biologisch gecertificeerde bier dat de brouwerij verlaat, is ‘Limburgs Land’, een puur lokaal bier. Maar ook de grondstoffen voor de overige bieren uit de brouwerij worden op milieuvriendelijke wijze verbouwd. De verantwoordelijkheid voor een schoon milieu gaat verder: onlangs zijn enkele zonnepanelen geplaatst, zodat een deel van de energie zelf wordt opgewekt, en het bedrijf is bovendien volledig overgeschakeld op groene stroom. Halmans zegt het zo: ‘Kijk, je drinkt niet bier om de wereld te verbeteren, maar om te genieten. Lekkere, goede bieren maken is dus nog altijd het belangrijkste.’ Verkrijgbaar in: Engeland, Frankrijk, Italië, Nederland URL: www.gulpener.nl Schoonmaakmiddelen Schoon afval Een schoon milieu is natuurlijk een mooi streven, een schoon huis in ieder geval erg praktisch. Ecover werkt aan beide. De wereldmarktleider op het gebied van biologische schoonmaakmiddelen beperkt zich niet tot de geurloze allesreiniger, maar biedt een breed scala aan huishoudmiddelen (waspoeder, afwasmiddel, vaatwastabletten, toiletverfrisser) en ook enkele producten voor lichaamsverzorging (zeep, shampoo, douchegel). Alles wat Ecover maakt, is biologisch afbreekbaar. Na een stevige afwasbeurt zou je met een schoon geweten het water en zeepsop in de tuin kunnen kieperen. Ecover gebruikt voor zijn producten geen onnodige chemicaliën, maar natuurlijke ingrediënten. Een druppel Ecover bij je sop staat niet alleen garant voor behoud van het milieu, maar ook voor zachte handen en een schone vaat zonder chemisch smaakje aan je glazen of bestek. In het noorden van België begonnen de ondernemers van Ecover twintig jaar geleden een kleine zeepfabriek. Sindsdien groeide het bedrijf uit tot de grootste fabrikant van biologische schoonmaakmiddelen; producten zijn te koop in maar liefst 22 landen. Op verschillende manieren onderscheidt Ecover zich van andere zeepfabrikanten. Zo koopt Ecover in tegenstelling tot de meeste andere producenten van schoonmaakmiddelen ingrediënten die niet op dieren zijn getest. Verder zijn de verpakkingen gemaakt van gerecycled materiaal en wordt voortdurend geïnvesteerd in nog schonere ingrediënten van de producten. Ecover maakt zijn zeepproducten in ’s werelds eerste ecologische fabriek, waarvoor alleen natuurlijke bouwmaterialen zijn gebruikt. Het dak van de fabriek is bedekt met 5300 vierkante meter gras, wat zorgt voor isolatie. Water wordt in de fabriek gezuiverd, het hout komt uit duurzame bossen en de bakstenen voor de muren zijn gemaakt van het restafval uit kolenmijnen.