Portret: Oumou Sy

Haar mode-ontwerpen reizen nog meer de wereld over dan zij zelf al doet.

Bram Posthumus | 69 augustus 2004 issue

Ze werd geboren in Podor, het noordelijkste stadje van Senegal, aan de oever van de rivier die haar land zijn naam gegeven heeft. Verhuisde naar Dakar, de mondaine hoofdstad en leerde zichzelf het vak van mode-ontwerpster. Senegals bekendste muzikale ambassadeurs – Youssou N’Dour en Baaba Maal – dragen haar designs. Senegals beste filmregisseurs – Djibril Diop Mambéty en Ousmane Sembène – gebruiken haar kostuums voor hun films.

Het lijkt alsof Oumou Sy alle kanten opwaaiert, net zoals haar gewaden: veel lagen textiel dat soms schuilgaand onder uitbundige hoeveelheden sieraden, soms bekroond met extravagante hoofddeksels, soms allebei. Maar achter alles zit een plan. In 1997 zette ze een website op en opende een cybercafé-restaurant onder de naam Metissacana (www.metissacana.sn). Doel: een hoek in de virtuele ruimte gebruiken als uithangbord. Via de website kun je een deel van de collectie zien en kopen.

Even later kwam ze met Made in Africa, een atelier voor de productie van Afrikaanse kleding in grotere aantallen. Daarmee werd haar Afrikaanse mode ook voor Afrikanen betaalbaar en werden driehonderd vrouwen aan een baan geholpen. Cybercafé en atelier draaien nog steeds.

Dakar werd de wereld. Sy heeft gewerkt met beeldend kunstenaars, dansers, filmmakers, journalisten in Parijs, Londen, Wenen, Rome, New York. Dit jaar is ze bezig met een veroveringstocht in Duitsland: Wolfsburg, Hamburg, Hannover – workshops, modeshows, tentoonstellingen. Over Made in Africa. Al in 1998 verscheen ze in Nederland om de prestigieuze Prins Claus Prijs in ontvangst te nemen, de uitreiking waarbij de prins met veel flair zijn stropdas afdeed.

Onvermoeibaar presenteert Sy een Afrika dat haar creatieve, speelse, spannende en onvoorspelbare kant aan de wereld wil laten zien. Een wereld die dan ook weer in datzelfde Afrika uitgenodigd wordt, zoals bij de modeshows die ze jaarlijks in Dakar organiseert. Maar het kosmopolitische bestaan leidt niet af van de wortels en de bron: Dakar, Podor, haar moeder die haar leerde dat goed gekleed zijn een teken van respect is tegenover anderen. ‘Ieder lichaam is een creatie van God,’ zei Oumou Sy een keer in de krant. ‘Dus ieder lichaam, ieder gezicht, is mooi. Het is mijn werk om de waarde van dat alles te laten uitkomen.’

Tools: Bespreken | Email | Print | RSS | Nieuwsbrief
Save/Share:

Comments