Email   Print

Boeken voor Zuid-Afrika

Beulah Thumbadoo weet een oplossing voor de problemen van haar land: meer boeken lezen. Zij lanceerde een campagne om de inwoners van Zuid-Afrika literair op te voeden en te inspireren.

Een leven zonder boeken kan Beulah Thumbadoo zich niet voorstellen. In haar ouderlijk huis in Zuid-Afrika lagen ze langs de trap opgestapeld. Des te schrijnender moet het voor haar zijn, dat negentig procent van haar landgenoten geen boek kán lezen vanwege analfabetisme, of nauwelijks een boek wíl lezen vanwege desinteresse. De gevolgen daarvan zijn te merken aan het ontwikkelingspeil van de bevolking, meent Thumbadoo. Een groot deel is niet in staat mee te komen met het onderwijssysteem en velen missen de toegang tot vitale informatie, bijvoorbeeld over hygiëne en gezondheidsmaatregelen. Volgens Thumbadoo is lezen dé sleutel tot nationale ontwikkeling en individuele groei. Eerdere pogingen van de regering om lezen te stimuleren, liepen op niets uit, vandaar dat ze het heft in eigen handen nam en in 1991 Easy Reading for Adults (ERA) oprichtte – later herdoopt tot Everyone’s Reading in Africa – om in Zuid-Afrika een leescultuur te creëren. Thumbadoo biedt hoogwaardige opleidingen en heeft een mobiele bibliotheek in het leven geroepen met gemakkelijk te lezen boeken voor jongeren en volwassenen. Dit pakket wordt verkocht aan allerlei instellingen, waaronder gevangenissen en maatschappelijke organisaties. Ook is er een jaarlijkse schrijfwedstrijd voor korte verhalen. En na een eindeloze campagne kreeg Thumbadoo alsnog de overheid zover het lezen een impuls te geven door 2001 uit te roepen tot ‘het Jaar van de Lezer’.