Email   Print

...'oorlog geen spelletje is'.

Craig Kielburger, oprichter van Kids Can Free the Children', stimuleert kinderen om hun oorlogsspeelgoed in te ruilen.

Nee?
'Veel kinderen in het Westen groeien op met GI Joe's en schiet- en vechtspelletjes op hun computer. Zij zien de vijand in het spel niet als een mens, maar als een schietschijf. Te vaak gedragen wereldleiders zich als kinderen die een spelletje spelen.'

Dus wereldleiders, word eens volwassen!
'Precies. Als zij - terwijl ze oorlogsplannen maken - werkelijk moesten meedoen aan de vijandelijkheden en als ze dood en verderf aan den lijve zouden moeten ondervinden in hun huizen en families, zouden ze zich wel twee keer bedenken voor ze de oorlog zouden verklaren. Wereldleiders spelen met menselijke levens zoals kinderen met hun karakters in een videospel. Het is gemakkelijker om een vijand te doden die niet echt is. Het is gemakkelijker om het spelletje te spelen. Maar terwijl wereldleiders nu over een oorlog in Irak praten alsof het een videospelletje betreft, is de oorlog geen spelletje voor de kinderen in Irak.'

Wat doet een oorlog met kinderen?
'Ieder jaar sterven tienduizenden kinderen in oorlogen, honderdduizenden worden verminkt en meer dan een miljoen kinderen worden gedwongen om hun huizen en families te verlaten. Bovendien worden op dit moment driehonderdduizend kinderen gebruikt als soldaten. In Sierra Leone en Uganda bijvoorbeeld, bestaan sommige bataljons voor meer dan negentig procent uit kinderen die soms maar vijf jaar oud zijn. Kinderen moeten naar de frontlinie, omdat ze als waardeloos worden gezien en ook omdat ze sneller zullen ontsnappen aan de vijandelijke aandacht; niet iedereen ziet een getrainde moordenaar in een kind van tien.'

Wat kunnen we doen?
'Nou, met Kids Can Free the Children organiseren we "ruilbeurzen" voor oorlogsspeelgoed. Kinderen in Noord-Amerika leveren hun oorlogsspeelgoed om aan te geven wat wereldleiders moeten doen om de wereld en haar kinderen te beschermen. Sponsors doneren geld voor iedere speelgoedje dat wordt ingeleverd. Dat geld wordt gebruikt om schoolboeken en ander materiaal te kopen voor kinderen in gebieden waar gewapende conflicten aan de gang waren en waar sommige kinderen zijn ingezet als soldaten. Kinderen daar worden aangemoedigd hun echte wapens in te leveren en te kiezen voor vrede.'

Volgens mij spelen jouw kinderen niet met GI Joe, of toch?
'Nee, mijn ouders kochten nooit oorlogsspeelgoed voor mij en ik zou dat ook nooit voor mijn eigen kinderen kopen.'