Email   Print

Altijd op reis

'Een mens met een adres heeft de rest van de wereld opgegeven voor dat ene adres.' Kareen Kohn over een leven als nomade.

'Een mens met een adres heeft de rest van de wereld opgegeven voor dat ene adres.' Op een gebrek aan originele gedachten kan Kareen Kohn niet worden betrapt. Kohn heeft geen adres. Hij is nomade en reist langs de verste uithoeken van de wereld. 'Veel mensen zijn in hun hart een nomade. Vraag aan tien mensen wat ze zouden doen als ze een miljoen winnen en negen van hen zeggen dat ze zullen gaan reizen. De happy few die twee, drie keer per jaar met vakantie gaan, werken om te reizen. Maar als ze vervolgens in Thailand zijn aangekomen, pakken ze de Lonely Planet: dit moeten ze zien, daar moeten ze heen. Waar is de vrijheid op zo'n reis? Dezelfde organisatie waarvoor ze zijn gevlucht, nemen ze mee op hun reis.'
Kohn is oprichter van Nomads United. Met deze beweging van jonge mensen uit verschillende landen zoekt hij een alternatief voor de huidige manier van reizen die natuur gebruikt als een product. In kleine, wisselende groepen - maximaal vijftien mensen - reist Kohn door afgelegen gebieden in Latijns Amerika, maar ook door Azië. De reizen duren zo'n drie maanden - 'afhankelijk van de spieren in je billen', zoals Kohn het zegt.
Onderweg slaan de nomaden hun tenten op waar het uitkomt, maar soms vinden ze een tijdelijke verblijfplaats in afgelegen bergdorpen. Voor de inwoners geeft het gezelschap voorstellingen - dans, muziek, jongleren - in ruil voor een slaapplek en (vegetarisch) eten. Maar ook wil Nomads United met de lokale bevolking van gedachten wisselen over ecologisch bewustzijn, respect en zorg voor dieren en natuur.
Van de term 'ecotoerisme' wil Kohn niet horen. 'Dit is veel meer dan dat. Dit is écht ecologisch reizen. We proberen de ideeën van mensen over hun verbondenheid met de natuur te veranderen. Wij willen een brug zijn om culturen en mensen over de wereld met elkaar te verbinden om zelfvoorzienend in gezonde harmonie met de natuur te leven.'
Jarenlang woonde Kohn, geboren in Israël, in New York. Maar het stadsleven is geen optie meer. 'In de stad zie je de sterren niet. Ik droom ervan, dat over tweehonderd jaar de steden leeg zijn. En dat wij daar als nomaden langskomen en denken: hoe is het in vredesnaam mogelijk dat mensen op deze manier hebben geleefd, terwijl er zo veel schoonheid is.'