Email   Print

Niet zo handig

Als rechts links zou zijn, was alles anders.

Het is doodstil in de klas. Alle kinderen zijn in volle concentratie bezig sterren te knippen voor een collage. Terwijl de meeste kinderen al vele sterren op hun tafeltjes hebben liggen, is Els nog aan het worstelen met haar eerste ster. Wat is er mis met Els? Niets dat een linkshandige schaar niet zou kunnen oplossen. Iedere dag moet het leger linkshandigen (ongeveer dertien procent van de wereldbevolking) zich aanpassen aan gereedschap, computers, bureaus, kopjes, boeken en zelfs fietsen. Om te overleven moeten linkshandigen zich aanpassen aan een rechtshandige wereld. Het kan - of kon - echter nog veel erger. Vroeger werd je erom beschimpt, bespot, opgejaagd en zelfs omgebracht. Met uitzondering van de Grieken, die hun woord voor links - aristera - aan de aristocraten gaven, staat het woord links over het algemeen voor niet veel goeds. In het Latijn betekent sinister links, in het Frans betekent sinister onheil, terwijl het Franse woord voor links - gauche - iemand aanduidt die onopgeleid en sociaal onvaardig is. Ook duivels worden met links geassocieerd. Bij klassieke tarotkaarten wordt de gerechtigdheid rechtshandig afgebeeld, terwijl de Duivel links is. Voor vrouwen is het allemaal nog erger. In Australië worden linkshandigen molly-dookers genoemd - letterlijk: vrouwenhanden. Tijdens de Inquisitie in Europa werden linkshandige vrouwen bijeengedreven en van hekserij beschuldigd. Als er op de linkerkant van hun lichaam een vlek werd gevonden, werden zij publiekelijk verbrand.

Wetenschappers zoeken al meer dan 160 jaar tevergeefs naar de oorzaak van het fenomeen. De gekste onderzoeken zijn reeds verschenen, zoals in 1946, toen Adam Blau een onderzoek publiceerde waarin hij claimde dat linkshandigen knullig, smerig en vreemd zijn en geneigd tot crimineel gedrag. Academicus Stanley Corfen kwam erachter dat linkshandigen korter leven en een groter risico lopen om brokken te maken. Maar ja, wat wil je ook, als je als linkshandige met een rechtshandige hockeystick moet spelen en een honkbal moet vangen met een rechterhandschoen aan je linkerhand?