Email   Print

Werkelijk transparant

Openheid bij de overheid.

De Japanse stad Nagano is bekend van de Olympische Winterspelen 1998. Het district Nagano heeft sinds oktober 2000 een nieuwe gouverneur, de bekende schrijver Yasuo Tanaka (44). En wat nieuw is, die gouverneur luistert. Niet zoals de meeste politici, door het aan zijn collega's te verkondigen, zo'n volksvertegenwoordiger die zegt dat hij een vinger aan de pols heeft. En ook niet vooral binnenskamers of als het echt niet anders kan voor de televisiecamera's. Tanaka maakt contact met de gewone mensen. Hij heeft tijd voor ze. En dus is hij populair. Volgens een plaatselijke krant, schrijft Courrier International (1 maart 2001), is zijn populariteit gestegen naar 91,3 procent. Zoiets is nog nooit vertoond. Bijna iedereen is dol op hem. Zelfs de taxichauffeurs is het opgevallen. 'Sinds de komst van de heer Tanaka, hebben al mijn klanten het weer over de politiek. En dat terwijl hij lang geen populaire maatregelen heeft genomen, zoals het stopzetten van de bouw van de Asakawa-stuwdam', weet een van hen te melden. Ook in de grote warenhuizen is het vertrouwen in de politiek teruggekeerd. 'Voor het eerst heeft het ambtelijk apparaat een gezicht gekregen. En hebben we het gevoel dat we worden gehoord.'

Hoe komt de man zo populair? Wat heeft hij gedaan? Tanaka heeft zich aan zijn verkiezingsbelofte gehouden en zijn kantoor van een veilige plek op de tweede verdieping verplaatst naar een glazen kooi in de hal op de begane grond van het gouvernementsgebouw. En daar neemt Yasuo Tanaka elke ochtend even voor negenen plaats. Hij begint met het lezen van stukken en faxen. Dan bekijkt hij - als hij geen afspraken heeft - de e-mails die hij dagelijks ontvangt. Dat zijn er gemiddeld zo'n tweehonderd en Tanaka is in principe de enige die ze leest en beantwoordt. En verder houdt hij open huis. Zijn 'kamer' is vrijelijk toegankelijk voor journalisten die nagenoeg elk gesprek onaangekondigd mogen bijwonen. Trouwens, niemand hoeft een afspraak te maken met Tanaka. Het werkt aanstekelijk. Het gehele district ademt openheid. Overal waar Tanaka verschijnt, wil men hem de hand schudden. Het is niet gebleven bij een open-deurkantoor, Tanaka heeft zogenoemde open deur bijeenkomsten ingesteld. Daar beantwoordt hij in een zaaltje waar zo'n vierhonderd burgers kunnen samenkomen, vragen. Daar discussiëren burgers en gouverneur over de besteding van het budget, over scholen, over wat dan ook.
Het werpt vruchten af. Het gaat goed in Nagano. Sinds de komst van Tanaka is de werkgelegenheid toegenomen. En is de productiviteit is met sprongen vooruitgegaan.

Zou een dergelijk openheid niets voor onze ministers, burgemeesters, directeuren van energiebedrijven en hoofdredacteuren zijn? Zouden die voorbij hun telefonische spreekuur of hun publicitair verantwoord e-mailadres durven gaan? En echt een gesprek aan willen gaan met deze of gene, het publiek werkelijk serieus durven nemen? Nagano kent ruim 2,2 miljoen inwoners. Yasuo Tanaka verschuilt zich niet achter het veelomvattende werk, de drukke agenda, de ingewikkelde materie of de arrogantie van de macht. Wie durft hier?