Email   Print

Zachte tijden voor soft drugs

Politieke steun voor legalisering in Verenigde Staten.

Het mag gerust een wonder heten: in de Verenigde Staten klinkt een steeds luidere roep om legalisering van drugs. En - nu moet het toch niet gekker worden - het zijn vooral de Republikeinen die hiervoor pleiten. Het meest uitgesproken is Gary Johnson, gouverneur in New Mexico. Hij heeft de war on drugs veroordeeld als een mislukking. Eén op de vier gevangenen zit vast vanwege een drugsdelict en jaarlijks worden zo'n anderhalf miljoen mensen gearresteerd wegens drugsovertredingen. Intussen blijft het gebruik van heroïne en marihuana groeien. Ieder jaar gooit de overheid meer geld in deze strijd. Dit jaar is het Amerikaanse budget om de drugsoorlog voort te zetten vastgesteld op zeventien miljard dollar. Voor Johnson is er dan nog maar één conclusie: 'We kunnen niet doorgaan met waarmee we dertig jaar lang zonder enig resultaat bezig zijn geweest.' Volgens Johnson zouden overheden zelf wiet moeten gaan verbouwen, distribueren en verkopen. Minder drastische hervormingen heeft hij in zijn eigen staat al kunnen doorvoeren: schone naalden leveren aan verslaafden, bijvoorbeeld. Mother Jones (maart/april 2000) prijst zijn inspanningen om soft drugs te legaliseren, maar die waardering is niet meer dan een uitschieter te midden van de hoon die hem in andere media ten deel valt. Johnson zou het moraal van de politie breken en 'onze kinderen' verslaafd maken - net als in Nederland…

Hoewel Johnson nog altijd een dwarsligger is binnen een groot Republikeins bolwerk, zijn er meer partijgenoten die openlijk twijfelen aan een voortzetting van de oorlog tegen drugs. In New York, Michigan, Silicon Valley en Pennsylvania willen de gouverneurs behandeling voor verslaafde gevangenen en gratis verstrekking van marihuana voor medisch gebruik. Maar vooral willen ze af van de strenge wetten die zijn verzonnen om iedereen met maar een beetje wiet op zak als een crimineel te behandelen en achter tralies te zetten. Internettijdschrift Salon (31 juli 2000) signaleert een steeds bredere steun voor drugslegalisering, al verschillen de argumenten. De war on drugs zou een schending van de individuele vrijheid zijn, zoals een libertijnse, intellectuele groep onder leiding van econoom en Nobelprijswinnaar Milton Friedman beweert. Een andere Republikeinse voorvechter, Tom Campbell in Silicon Valley, zegt het zo: 'Ik ben een traditionele Republikein, dus ik ben voor een terughoudende staat. De war on drugs is het tegenoverstelde daarvan.' En als het gaat om de steeds grotere groep opgesloten 'recreatiegebruikers', heeft Campbell nog wel een treffende uitspraak: 'Het komt neer op een simpele vraag: willen we mensen van de drugs afhelpen, of willen we ze in de gevangenis? Ik ben ervan overtuigd, dat deze oorlog op zijn eind loopt.'