Email   Print

Alleen voor volwassenen

Kinderen zijn extra kwetsbaar voor de effecten van mobiele telefoons.

Kinderen zouden het gebruik van mobiele telefoons moeten beperken tot de echt noodzakelijke telefoons. Dat is onderdeel van de nieuwe strategie van de Britse regering om de gezondheidsrisico's voor te zijn. Ook zouden er geen zendmasten moeten worden geplaatst bij scholen en zouden telecombedrijven moeten ophouden om kinderen aan te moedigen mobiele telefoons te gebruiken. Een onderzoekscommissie onder leiding van voormalig topambtenaar William Stewart heeft tien maanden lang een grondig onderzoek verricht naar de effecten van mobiele telefoons op de gezondheid door reeds bestaande rapporten te bestuderen. De resultaten, op 11 mei bekendgemaakt, zijn aan de Britse regering gepresenteerd, die inmiddels op haar beurt heeft aangekondigd alle aanbevelingen te zullen uitvoeren. Stewart roept in zijn conclusie op tot voorzichtigheid. Onderzoeksresultaten zijn namelijk verre van eenduidig en dan kun je beter voorkomen dan genezen. De non-thermische effecten van straling op menselijk weefsel zijn moeilijk in kaart te brengen. Er is een grens afgesproken waarboven geen straling in gsm's mag voorkomen. Die grens wordt strikt gehandhaafd, maar toch zijn er aanwijzingen, dat zelfs deze straling schade toebrengt. Stewart concludeert dan ook, dat het niet mogelijk is om te zeggen, dat blootstelling aan de toegestane straling van mobiele telefoons geen enkel gezondheidsrisico met zich meebrengt. De Engelse kranten beweerden een dag later, dat volgens Stewart nog steeds niet is bewezen, dat mobiele telefoons gezondheidsschade berokkent, maar Powerwatch (juni 2000) heeft blijkbaar het hele onderzoek gelezen en schrijft, dat in hoofdstuk 6, paragraaf 38 staat te lezen: 'Er is thans wetenschappelijk bewijs, dat er biologische effecten kunnen optreden bij blootstelling aan straling onder deze waarden.' Die effecten betreffen met name schade aan de hersenen. Vooral kinderen zouden hier gevoelig voor zijn, want er zit minder weefsel in de weg en hun schedel is dunner. Bovendien, zegt stralingkenner John Tattersall in New Scientist (13 mei 2000): 'Het is bekend, dat een zich nog ontwikkelend zenuwstelsel meer vatbaar is voor dergelijke invloeden.'

Stewart pleit voor nog meer onderzoeken. De verwarring zit met name in onduidelijke conclusies, die de effecten op langere termijn niet in kaart brengen. Voorbeeld: vorig jaar was er een onderzoek, waarbij zesendertig vrijwilligers een zender op hun hoofd kregen. Achttien van hen werden een half uur lang blootgesteld aan de straling van een magnetron, die vergelijkbaar is met die van mobiele telefoons. Bij eenvoudige testen scoorden de 'bestraalde' proefpersonen aanzienlijk minder dan de anderen. Maar er waren weer géén opvallende verschillen in geheugen, of hoofdpijn of vermoeidheid. Bij meerkeuzevragen was hun reactiesnelheid zelfs een fractie hoger - wat overigens weer in tegenspraak was met een eerder onderzoek met dezelfde methodiek. Te midden van die onzekerheid beveelt de commissie Stewart het voorzorgsbeginsel aan. Stewart opOnemedhub.com (15 juni 2000): 'Omdat er nu nog onduidelijke gezondheidseffecten zijn en we weten dat kinderen kwetsbaarder zijn, moeten we het gebruik van mobiele telefoons door hen ontmoedigen.' Een school in Londen - voor kinderen van vier tot achttien jaar - heeft in ieder geval een radicale stap genomen en de gsm in de ban gedaan. De hoofdonderwijzeres vertelde aan Electromagnetic Hazard & Therapy (volume 10, no. 3-4, 2000), dat de wetenschappelijke tegenstrijdigheden voor haar de voornaamste reden was voor dit besluit. - 'vooral ook omdat sommige kinderen van vier al zo'n ding hebben.' Twee andere scholen stellen gedragsregels op om het gebruik ervan te beperken. Vanaf september heeft het Britse ministerie van Onderwijs een programma bedacht om scholen te informeren over de effecten van mobiele telefoons. Elektromagnetisme-deskundige Simon Best heeft wel een tip voor de Nederlandse regering. 'Het voorzorgsbeginsel is buitengewoon verstandig', vertelt hij aan Ode. 'De omarming van dit principe en het rapport van Stewart kan een omslag betekenen in het denken over de potentiële gevaren. Ook de Nederlandse overheid zou moeten overwegen om voorzichtiger te zijn.' Vooralsnog ziet het ministerie van volksgezondheid daar geen reden toe. 'Je kunt het voorzorgsbeginsel niet zomaar overal op loslaten', laat een woordvoerder weten. 'Wij vinden, dat er niet genoeg risico's zijn om daartoe over te gaan.'