Email   Print

Het succes van anders denken

Het loont om je bewust te worden van je gedachten.

Denken is net zoiets als ademhalen. Je doet het altijd. Alleen als iemand je vraagt om je op je ademhaling te concentreren, word je je er bewust van. Concentreer je eens op je gedachten. Hoe zien ze eruit? Zijn het er veel? Zijn ze positief, negatief of is het vooral chaotisch? Wie denkt dat het onbegonnen werk is om vat te krijgen op onze gemiddeld zestigduizend gedachten per dag, heeft het mis. Bonkers (januari/maart 2000) laat verschillende methoden zien om vrij te worden van negatieve, chaotische en obsessieve denkpatronen. Iedere keer als er een ongewenste gedachte omhoogkomt, denk dan simpelweg: 'Ik ben me ervan bewust dat ik weer aan dat telefoongesprek van gisteren denk.' Door gedachten bewust te maken, verliezen ze hun destructieve kracht. Bonkers geeft meer voorbeelden van hoe wij onszelf stelselmatig ondermijnen: bijvoorbeeld door negatieve conclusies te trekken die vaak niets met de feiten van doen hebben. Zoals: 'Hij zette de autoradio zeker aan omdat hij niet met me wilde praten.' Vraag jezelf dan: wat zijn de feiten? Overgeneraliseren is ook zo'n fijne gelukskiller: 'Je luistert ook nooit naar me, je kijkt altijd alleen maar naar anderen.' Niet doen! Obsessieve gedachten - 'waarom kon ik mijn mond niet houden?' - zijn eigenlijk alleen te stoppen door er een soort positief mantra tegenover te zetten: 'Ik vergeef mezelf en geef mezelf een nieuwe kans.' Bonkers raadt ook aan om te kijken met welke gedachten we opstaan en onze tanden poetsen. Denk je dan al aan de dag die voor je ligt, of nog aan de teleurstellingen van gisteren? Maak je je al zorgen over volgende maand? Hoeveel tijd spendeer je eigenlijk met aan het verleden of de toekomst te denken? Leef je wel in het heden? Zelfonderzoek, daar begint het mee als je ingesleten gedachtepatronen wilt veranderen.

Onder de kop 'Verdien je geld door het ondenkbare te denken' zit The Futurist (mei 1999) ook op het spoor van de kracht van het denken. Hoe kwamen geslaagde zakenlieden op die ene gouden gedachte? The Futurist weet in ieder geval, dat het met moed te maken heeft: de moed om regels te doorbreken, fouten te durven maken en niet vast te houden aan dat wat gisteren werkte. Een succesvol bedrijf moet zichzelf in feite voortdurend vernieuwen. IBM maakte destijds de dure fout op zijn lauweren te rusten, terwijl Apple en Microsoft driftig aan het vernieuwen sloegen. Maar ook als je Bill Gates heet, moet je bij de tijd blijven. Hij mag dan inmiddels de rijkste en succesvolste man van de planeet zijn, hij zag het potentieel van Internet niet op tijd en moet nu hard werken om weer langszij te komen. Volgens Intel-topman Andy Grove moet je constant op je hoede zijn: Only the paranoid survive. Ben je niet scherp, dan heb je grote kans om in de categorie 'gekookte kikker' terecht te komen: het water wordt langzaam tot het kookpunt gebracht, waardoor de kikker lang blijft denken dat er niets aan de hand is… totdat het dus te laat is. Een goed voorbeeld van creatieve vernieuwing is 3M - van de gele briefjes. Het geheim van deze firma, die al sedert 1902 toonaangevend is, is even simpel als doeltreffend: de medewerkers wordt gevraagd vijftien procent van hun tijd te lummelen en aan nieuwe ideeën te werken, hoe gezocht deze ook zijn mogen. Wie wil slagen, moet bereid zijn een paar keer goed de mist in te gaan. Edwin Cox verkocht aluminium pannen. Helaas wilde vrijwel niemand zijn pannen hebben, omdat ze moeilijk schoon waren te maken. Dus bedacht Cox een schuursponsje dat hij gratis bijleverde. Hierna waren zijn pannen nog steeds niet erg in trek, maar zijn schuursponsjes des te meer. Voor Cox reden om de pannen aan de wilgen te hangen en zich volledig op de schuursponsjes te storten.

Bestaande conventies aan je laars lappen kan zo nu en dan ook geen kwaad. Als Steve Jobs, George Eastman en Isaac Singer de opvatting dat computers, camera's en naaimachines niet voor huishoudelijk gebruik konden worden gemaakt,hadden geloofd, dan hadden we die spullen nog steeds niet in huis gehad. Toen Henry Ford in 1914 besloot om zijn werknemers geen tweeënhalve dollar per dag te betalen, maar vijf, werd hij voor gek versleten. Het resultaat was echter dat Ford zijn winst in twee jaar tijd zag verdubbelen: zijn happy workers werkten harder, maakten graag overuren en Ford hoefde minder te investeren in dure trainingen. Zijn werknemers waren nu bovendien in staat om zijn dure auto's aan te schaffen. The Futurist weet, dat verfrissende ideeën meestal niet komen door naar een leeg stuk papier te staren. Een manier om vastgeroest denken te doorbreken, is steeds 'waarom' te vragen. Iedere keer dat je een antwoord formuleert, vraag je weer 'waarom'? De kunst is om anders te denken dan de meeste mensen doen. Hiervoor kan het helpen om precies het tegenovergestelde te denken van wat je bent gewend. In plaats van te denken: 'Ik moet meer verdienen', zeg je tegen jezelf: 'Ik moet minder verdienen. Welke actie moet ik ondernemen om minder te gaan verdienen dan ik nu doe?' Het uitwerken van dit plan kan helpen om je oorspronkelijke doel - meer geld verdienen - te bewerkstelligen. Denken als een kind is ook bijzonder verfrissend. Denk eens terug aan hoe je toen was en hoe je toen dacht. Naarmate we ouder worden, raken we vaak onze nieuwsgierigheid kwijt. We hebben het allemaal al eens gezien en denken te weten hoe de wereld in elkaar steekt. Dat deze manier van denken zelfs levensgevaarlijk kan zijn, onderstreept The Futurist door ons nog even te herinneren aan de Fransen, die na de Eerste Wereldoorlog de Maginot Linie bouwden, omdat ze niet anders konden denken dan dat de volgende oorlog weer een loopgravengevecht zou zijn. De Duitsers deden niet eens hun best om door de Maginot Linie te breken. Ze gingen er gewoon omheen. Een kwestie van anders denken.