Email   Print

Bioplastic

Gestart als een bedrijf dat duurzaam verpakkingsmateriaal wilde ontwikkelen, is Proterra vijf jaar na oprichting uitgegroeid tot een internationaal centrum voor de toepassing van hernieuwbare grondstoffen, dat aan de vooravond van een gouden tijd staat. Voor het jaar 2000 wordt een omzet van zestig miljoen verwacht.

Proterra's eerste product, het bioplastic - dat volgens overheidsnormen binnen twaalf weken composteerbaar is - zal dan in prijs dalen, waarna het voor meer bedrijven interessant zal worden; waardoor de prijs weer verder zal dalen. Voor cateringbedrijven heeft Proterra een lijn ontwikkeld met wegwerpborden, -bestek en -bekertjes, als duurzaam alternatief van plastic. KLM Catering had vérgaande plannen over te schakelen op bioplastic, totdat de overheid een nieuwe wet aangaande de invoer van organisch afval invoerde, waarna de overeenkomst niet doorging. Bij de Olympische Winterspelen in Lillehammer en het WK skiën in Oostenrijk werd er wel gebruik van gemaakt. Dat betekende een kostenbesparing voor de organisatie, doordat het afval bij elkaar kon worden geveegd en als compost goedkoop kon worden gestort. Bij wijze van imagoverbetering heeft ook McDonald's aangekondigd over te schakelen op biologisch afbreekbaar materiaal. 'Een goede ontwikkeling', meent Frank van der Linden (38), directeur van Proterra. 'Hoe meer het onder de aandacht komt, hoe meer bedrijven zullen overschakelen.'
Inmiddels ontwikkelt Proterra meer producten die van hernieuwbaar materiaal zijn. Voor de land- en tuinbouw bijvoorbeeld, maar ook voor de bouwindustrie. 'Iedereen heeft de mond vol van duurzaam bouwen, maar vaak wordt daar nog glas- of steenwol gebruikt voor de isolatie', zegt Van der Linden. 'Wij stimuleren het gebruik van jute en hennep. Die natuurlijke vezels zijn helemaal niet duur en in combinatie met natuurlijke hars zijn ze veel duurzamer.' Dochteronderneming Culotte Bioproducts maakt lijkzakken van afbreekbaar maïszetmeel en maakt zich op voor afbreekbare luiers. Het bijzondere van Proterra is, dat het zich niet bezighoudt met een enkele specialiteit, maar uiteenlopende activiteiten ontplooit. Van der Linden: 'Wij bestrijken de hele markt. Een behoefte die wij signaleren, kunnen wij vertalen in een product dat er nog niet is. Dit bedrijf gelooft namelijk in duurzame vernieuwing.'