Email   Print

Op zoek naar een normaal leven

Boekbespreking.

The Real Deal is de neerslag van een acht maanden durend onderzoek naar de meningen van honderdvijftig achtergestelde jonge mensen in Engeland. Deze jongeren weten uit de eerste hand wat het is om dakloos en werkloos te zijn, om van sociale voorzieningen afhankelijk te zijn, om je een maatschappelijke outcast te voelen, wat drugs doen, wat de invloed is van slepende familieconflicten. Op deze gebieden zijn zíj de experts, maar vrijwel niemand vraagt ooit naar hun mening. De Britse denktank Demos, dat zich concentreert op lange-termijnontwikkelingen, deed dat wél. Demos verzamelde hun uitspraken tijdens themabijeenkomsten en speelde deze direct door naar de beleidsmakers. En met succes! Op partijcongressen en zelfs op Downing Street 10 hebben jongeren hun ideeën mogen presenteren en aanbevelingen mogen geven voor nieuw beleid. Want aan politieke interesse ontbreekt het hen niet zozeer; dat ze niet stemmen, komt vooral doordat ze het te druk hebben met overleven. 'Ik denk alleen maar aan hoe ik deze dag door moet komen.' Velen voelen zich een buitenstaander van de samenleving: 'Het maffe is, dat ik het gevoel heb, dat alles zich ergens anders afspeelt.' De meeste jongeren stellen overigens helemaal niet zulke hoge eisen: 'Ik wil m'n school graag afmaken, een leuke baan krijgen, me deel voelen van de samenleving en gewoon een normaal leven leiden.' Scholing scoort echter niet erg hoog op de favoriete bezigheden top-tien: 'School? Volslagen onzin. Ik heb er niets geleerd waar ik iets aan heb. Het leert je alleen maar om geen respect te hebben voor leraren en het systeem.' Werk dan? 'Vroeger had je een baan voor het leven. Tegenwoordig is het zo, dat je vandaag een baan hebt en morgen in een doos kan leven.' Hoewel The Real Deal vol met dergelijke negatieve bespiegelingen staat, worden er ook oplossingen aangedragen, zoals: het aannemen van vertrouwenspersonen op scholen, het leren van praktische en emotionele vaardigheden, het integreren van onderwijs en werk en directere communicatie tussen politici en jongeren. Tijn Touber