Email   Print

Kennis is iets anders dan informatie

Tweede Kamer verzuipt in de dossiers van de Bijlmerramp.

De El Al Boeing, die in 1992 op de Bijlmer neerstortte, blijkt grondstoffen voor chemische wapens te hebben vervoerd. Chemische wapens zijn gemene dingen, waarvan ieder land - ook Israël - zegt, dat alleen die smeerlappen van de vijand ermee bezig zijn maar dat men ze zelf nooit zal gebruiken. Het was dus nogal opzienbarend wat NRC Handelsblad op het spoor kwam.

Hoe komt het dat dit niet eerder bekend was, vroegen enkele leden van de Tweede Kamer zich af. De Kamer houdt toezicht op de regering, en er bestond al een tijd lang het gevoel dat er over die Boeing iets werd achtergehouden. Als een journalist kan uitvinden dat er wapengrondstoffen aan boord waren, waarom werd dat niet veel eerder aan de Kamer gemeld? Nee, zegt vervolgens het ministerie van Verkeer, je wist het wèl! Had je maar beter moeten lezen. We hebben uitgebreid gerapporteerd over dit onderwerp, wel honderden bladzijden, en in de bijlagen van het rapport zaten kopieën van de zogenoemde shipper's declarations for dangerous goods. Op een van die verklaringen stond een een regel met de omschrijving dimethyl methylfosfonaat. Dat is de bewuste stof waar je het zenuwgas Sarin van kunt maken, we hebben dus niets verzwegen en voor de rest moet je niet mekkeren.

O, o, o, neem ons niet kwalijk dat we dat niet gezien hebben, zegt de Kamer vervolgens deemoedig. Tja, we krijgen ook zo veel informatie op ons af, het wordt hoog tijd dat we zelf een groter en beter toegerust apparaat ter beschikking krijgen om onze controletaak goed te kunnen uitoefenen. Dat doet denken aan de man die in de woestijn een hongerige leeuw tegenkomt en een wens mag doen. Hij wenst nòg een leeuw, achter hem, want 'dan houdt die eerste zich hopelijk koest.' Het probleem is niet dat er van nature te veel informatie is. Die is er alleen maar omdat het parlement zich laat overweldigen, en er zelfs om vraagt overweldigd te worden. Telkens weer klinkt de mantra 'meer informatie nodig' - en die komt dan ook.

Je moet niet vragen naar meer informatie. Wat je nodig hebt is kennis. Informatie bestaat uit betekenisloze feiten zonder samenhang - zoals de regel dimethyl methylfosfonaat op een bijlage bij een rapport van honderden pagina's. Kennis is iets anders. Als de Tweede Kamer had gevraagd in kennis gesteld te worden van de relevante omstandigheden rond de Boeing-ramp, in plaats van geïnformeerd te worden, dan was de regering er niet van af geweest met het afleveren van honderden nietszeggende kopieën. Dan had er gewezen moeten worden op mogelijke verbanden met de productie van chemische wapens. Dàt was kennis geweest.

Wie één leeuw niet de baas kan, kan nog wat beleven met twee. Smakelijk eten!