Email   Print

Symbolen van hoop

Bekende chimpansee-onderzoeker ziet voor de wereld een betere toekomst.

Is er nog hoop voor de toekomst? Velen denken van niet. Zij raken ontmoedigd door de aanhoudende berichten over verwoesting van het regenwoud, erosie, woestijnvorming, hongersnood, vervuiling, menselijke wreedheden, misdaad, oorlog en overbevolking. Ik ben het niet eens met die somberheid. Ik draag een aantal voorwerpen met me mee die voor mij aantonen dat een betere toekomst mogelijk is. Mijn symbolen van hoop zijn:

- Een klein blaadje van een boom die als net ontsproten plantje de atoombom op Nagasaki heeft overleefd. Als boom ziet hij er vreemd uit, maar elk voorjaar komen er weer nieuwe blaadjes te voorschijn. Het plantenleven ter plaatse heeft zich trouwens veel sneller hersteld dan was voorspeld door de wetenschap.

- Een klein model van een elektrische auto ? 100 procent vrij van uitlaatgassen, 100 procent afbreekbaar, snelheid 90 kilometer per uur, gaat vijftig jaar mee. Hij kan 120 kilometer ver rijden voor hij weer moet worden opgeladen ? en de opeenvolgende modellen worden steeds beter.

- Toen ik jaren geleden naar Sudbury in Canada afreisde, behoorde de omgeving daar tot de meest vervuilde gebieden ter wereld, vanwege het afval van de plaatselijke nikkelmijn. De bedrijfsleiding besloot tot een grote schoonmaak. De fabriek wist zijn uitstoot met meer dan de helft terug te brengen, en Sudbury won de eerste prijs op de milieuconferentie in Rio de Janeiro. De slechtvalk was verdwenen uit de streek rond Sudbury, maar een doortastende campagne om de vogels opnieuw uit te zetten heeft succes gehad. Een veertje van zo'n vogel is voor mij ook een symbool van hoop.

- Het grote inzicht van Sovjet?president Gorbatsjov zorgde voor de afbraak van de enige muur uit de geschiedenis van de mensheid die niet alleen bedoeld was om de vijand buiten te houden, maar ook de eigen bevolking binnen. In weerwil van de problemen waarmee de landen uit het voormalige Oostblok vandaag de dag worstelen, heb ik een stukje van de Berlijnse Muur bij me als een van mijn symbolen van hoop.

- Ik had nooit verwacht dat ik tijdens mijn leven nog een einde zou zien komen aan de apartheid in Zuid?Afrika. En ik was ervan overtuigd dat het zou uitlopen op een bloedbad. Dankzij die waarlijk bezielende man, Nelson Mandela, is er een vreedzaam einde gekomen aan dat kwalijke regiem. Een brokje kalksteen uit de groeve waar Mandela 22 jaar lang dwangarbeid moest verrichten is een volgend symbool van hoop.

- Een klein houten kammetje, waarin een patroon is geweven met strengetjes geel, blauw en rood, is nog zo'n symbool van onze weerbarstige menselijke natuur. Het werd gemaakt door een lepralijder uit Tanzania, wiens vingers en tenen door zijn ziekte volledig waren weggevreten. Met die stompjes en zijn tanden maakt hij de kammetjes om te verkopen, zodat hij waardig kan leven en niet hoeft te bedelen.

- En ik heb een mascotte bij me die Mister H heet ? een speelgoedaapje. Dat heb ik gekregen van een Amerikaanse marinier, Gary Haun, die het licht in zijn ogen verloor toen hij 25 was, het toch voor elkaar kreeg om te leren goochelen, en nu optreedt voor kinderen. Na zijn show (die erg goed is en heel grappig) bespreekt hij met ze hoe je je problemen de baas kunt worden en de draad van het leven weer kunt oppakken. Hij doet inmiddels aan diepzeeduiken, langlaufen, parachutespringen en vechtsport, en is een van de meest genereuse mensen die ik ken. Hij zei dat ik Mister H altijd met me moest meenemen, dan wist ik dat hij in de geest bij me was. Een geest die nooit opgeeft.

Dit zijn mijn symbolen van hoop voor de toekomst.