Email   Print

Handel in vrede

Gebrek aan economische mogelijkheden is niet zelden een bron voor gewelddadige conflicten. Wie geen werk heeft om zijn identiteit aan te ontlenen, is eerder ontvankelijk voor extremistische of etnische gedachten. Daarom ook dient het protectionisme dat industrielanden vaak belijden een kortzichtig doel. De eigen markt wordt beschermd om vervolgens overspoeld te raken met vluchtelingen van gewapende conflicten uit die delen van de wereld waar eerst 'slechts' goedkope produkten vandaan kwamen.

New Age Journal (juli/augustus 1996) bericht over een andere weg. Peace Works, een onderneming in New York, gaat specifiek op zoek naar exportmogelijkheden voor bedrijfjes die het moeten hebben van vriendschappelijke betrekkingen tussen buurlanden. En zo zijn in de Verenigde Staten gevulde olijven te koop die zijn gekweekt door Palestijnen en die worden verwerkt in fabriekjes waarin Arabieren en joden werken. Peace Works verkoopt ook olijfolie, tomaten in olijfolie en een laternatief voor zout op basis van olijven. Een cruciaal uitgangspunt voor Peace Works is symmetrie. Oprichter Daniel Lubetzky (27) zegt: 'Er mag geen sprake zijn van bazen en ondergeschikten.' Het verhaal achter Peace Works heeft de produkten van de onderneming tot een groot succes gemaakt in de Verenigde Staten. Sinds 1994 heeft Peace Works 1700 verkooppunten in het land bereikt. En export naar Canada, Zuid-Amerika, Mexico en Europa is begonnen. Ook in het Midden-Oosten loopt het initiatief. 'In de fabriek werkt een Arabische moeder samen met een Israelische en ze willen allebei om vier uur naar huis. Ze willen allebei een goede ziektekostenverzekering. De samenwerking versterkt de overeenkomsten meer dan de verschillen', zegt Lubetzky.

Vijf procent van de inkomsten van Peace Works gaat naar projecten in het Midden-Oosten die bijdragen aan een beter begrip tussen de verschillende bevolkingsgroepen. Het voorbeeld vraagt om navolging. Wat kunnen Tamils en Singhalezen samen maken en exporteren? En Sikhs en Hindoes? En Hutu's en Tutsi's? Ondernemers met visie gevraagd. JJK