Email   Print

Geen aandacht voor malaria

In zijn net verschenen boek The Ends of the Earth beschrijft Robert D. Kaplan hoezeer malaria Afrika ten zuiden van de Sahara in zijn greep houdt.

De ziekte komt heel veel meer voor dan Aids maar het ongeluk wil dat de westerse wereld geen last heeft van malaria en wel van Aids. Kaplan spreekt met een minister in Sierra Leone. Zijn ogen zien er uit als twee eierdooiers als gevolg van malaria. Nadat dit stuk in Atlantic Monthly was gepubliceerd, vergaderde het kabinet van Sierra Leone om vast te stellen wie de geelste ogen had.

In Die Zeit (6 september 1996) aandacht voor malaria en malariabestrijding. Bezuiden de Sahara geldt dat de muggen die de malaria overbrengen resistent zijn tegen alle geneesmiddelen. In Lambarene waar ooit de gestalte van Albert Schweitzer mythische vormen aannam, zijn zijn opvolgers tevergeefs bezig de malariamug te bestrijden. Slechts een van de zes afdelingen van het ziekenhuis kent een moderne uitrusting. Ondanks modern laboratoriumonderzoek is het Chinese Quinghaosu, ofte wel groen kruid nog altijd het beste middel tegen malaria. Dat geeft al aan dat het vechten tegen de bierkaai is, al pogen Schweitzers opvolgers verschillende middelen te combineren. Maar Die Zeit legt de vinger op de wond als wordt vastgesteld dat de westerse industrie geen echte belangstelling toont voor malaria-onderzoek. Enige cijfers om dat gebrek aan enthousiasme aan te tonen. Amerika alleen besteedt 2,3 miljard dollar per jaar aan kankeronderzoek en 1,5 miljard aan aidsbestrijding. Het onderzoek in de Verenigde Staten voor de bestrijding van de ziekte van Parkinson - waaraan oud-president Reagan lijdt - omvat in ieder geval driehonderd miljoen dollar. Maar wereldwijd wordt slechts 84 miljoen dollar aan het onderzoek van malaria besteed. JRS