Email   Print

Share

Dood

'Timothy has passed ... hartslag = 0, bloeddruk = 0/0... Maar Tim zegt dat hij zich opperbest voelt.' Zo luidt het laatste Internet-gezondheidsbulletin van Timothy Leary, schrijver, dichter en enthousiast verdediger van geestverruimende middelen. Leary was al enige tijd zwaar ziek. Hij beloofde de Internet-gemeenschap dat ze zijn geplande zelfdoding live zou kunnen meemaken op zijn web-pagina. Leary's dood op 31 mei 1996 kwam toch nog onverwacht zodat van de eerste Internet-dodenwake uiteindelijk niets in huis kwam.

Nog voor Internet zo waanzinnig populair werd, ontdekten de Samaritans dat de anonimiteit van cyberspace zich uitstekend leent om mensen te helpen die aan het einde van hun latijn zijn. De Samaritans vormen een Britse steunorganisatie voor mensen die op het randje van de zelfmoord staan. Ze hangen al sinds hun ontstaan in 1954 het principe van de absolute anonimiteit en confidentialiteit aan. Ze startten daarom in juli 1994 met een anonieme remailer, een techniek om niet-traceerbare en volledig anonieme e-mail via Internet te versturen. Internetters kunnen sindsdien om hulp roepen op samaritans@anon.twwells.com.
Duizenden mensen uit heel de wereld maakten al gebruik van deze e-mail preventiedienst. Alle berichten worden volledig anoniem beantwoord door verschillende vrijwilligers die allemaal naar de naam 'Jo' luisteren. De Samaritanen spreken geen waarde-oordelen uit. Ze luisteren alleen maar. Mensen die schrijven behouden het recht hun eigen beslissingen te nemen, met inbegrip van het recht op zelfdoding. In de eerste twee maanden van zijn bestaan voorkwam de dienst waarschijnlijk reeds twintig zelfmoorden, zo vertelde de initiatiefnemer aan het tijdschrift New Scientist. De Samaritans werden vorig jaar vier miljoen keer gecontacteerd - vooral via de telefoon.
De Church of Euthanasia heeft - kun je stellen - diametraal tegengestelde doelstellingen aan de Samaritans. De vier pijlers van de Kerk zijn zelfmoord, abortus, cannibalisme en sodomie. De aanhangers van de Kerk vinden dat er te veel mensen op deze aardkloot ronddwalen en willen daar via de genoemde pijlers iets aan doen. Te dien einde baat de Kerk een zelfmoordassistentie telefoonlijn uit en steunt ze de inspanningen van de Amerikaan dr. Jack Kevorkian, die al 40 terminaal zieken assisteerde bij zelfdoding. Ernstiger - maar ook in het kamp van de euthanasie-aanhangers - is ERGO, de Euthanasia Research & Guidance Organization. ERGO heeft een on-line bibliotheek met een heleboel informatie over sterven en stervensbegleiding. Geïnteresseerden kunnen zich abonneren op ERGO's publieke rondzendlijst over 'het recht op sterven'. Je vindt er ook een overzicht van andere euthanasie-bronnen op het Net.
Populair bij een bepaald publiek zijn de 'faces of death' video's, met, dikwijls gruwelijke, beelden van mensen die voor het oog van de camera aan hun einde komen. Internet kan natuurlijk niet verstoken blijven van dit soort informatie. Een site waarvan we u zowel de naam als de URL onthouden bevat ondermeer een 'fotoreportage' van hoe een Amerikaanse vrouw en haar minnaar de echtgenoot van de vrouw vermoorden. De daders werden veroordeeld tot dertig jaar gevangenis; de foto's staan op Internet. Deze zelfde site publiceert nog meer gruwelijke beelden van moordslachtoffers. De samensteller beweert een verontruste humanist te zijn die de mensheid de spiegel van haar eigen decadentie wil voorhouden. Veel van het materiaal op deze site is illegaal in België en Nederland maar door het wereldwijde karakter van Internet kan Justitie bij ons er moeilijk tegen optreden.