Email   Print

Het geweld van suiker

Het is niet nieuw dat arme mensen ongezonder eten dan beter gesitueerden en dat kinderen uit de armste gezinnen het allerslechtst eten. Het is ook al lang bekend dat de kinderen in westerse landen meer chips en patat eten dan welk ander voedsel ook. Daarna komen koekjes en snoep. Dit dagelijkse menu levert te weinig eiwitten en vitamines en teveel suiker en vet. Ongezond dus. Maar misschien ook een 'voedingsbodem' voor geweld?

De opvatting dat geweld iets met voeding te maken zou hebben is bepaald niet algemeen aanvaard. Maar onderzoeken hebben een aantal interessante feiten aan het licht gebracht. Zo heeft onderzoek naar de voedingsgewoonten van recidivistische, jeugdige delinkwenten uitgewezen dat zij veel koolhydraten aten en weinig bouwstoffen. Bij een gevarieerder dieet verbeterde hun gedrag. Een twee jaar durend onderzoek onder 3000 jeugdige delinkwenten heeft laten zien dat mishandeling en geweld met een kwart daalden als hun eten meer bouwstoffen bevatte. Bij een ander onderzoek werd minder suiker geconsumeerd en daar waren de uitslagen nog overtuigender. Mishandeling daalde met 88 procent en diefstal met 77 procent ten opzichte van de voorgaande twaalf maanden. Er komt steeds meer bewijsmateriaal voor het verband tussen voedsel en geweld. Zo is het inmiddels ook bekend dat de gele kleurstof E 120 bij kinderen overactiviteit kan veroorzaken.

Een succesverhaal: De voedingsdeskundige Andrew Schauss voert een gesprek met gedetineerde Dick Jones. 'Wat hebben de andere artsen over je gezegd?' vraagt Schauss. 'Elke keer was het weer wat anders', zegt Jones. 'De ene keer heb ik hersenfunctie-of gedragsstoornis, vervolgens ben ik a-sociaal, overactief of masochistisch. Ik had gehoopt op een oplossing voor mijn problemen.' Schauss ontdekte dat de moeder van Jones de hele dag koffie met veel suiker dronk en kettingrookte toen zij van hem in verwachting was. Volgens Schauss is dit een voorname oorzaak van hyperactiviteit bij kinderen. 'Was hij in de baarmoeder ook zo druk?' vraagt Schauss. 'Nou en of', zegt zij, 'hij lag de hele tijd te stompen!' Schauss schrijft Jones een nieuw dieet voor, hij wordt vrijgelaten en kan weer aan het werk in zijn oude baan. Peter Cox