Email   Print

Doping voor bejaarden

Meer en meer ouderen doen aan sport. Geen bejaardengymnastiek of revalidatie-oefeningen maar tennis, joggen, zwemmen, fietsen et cetera. Er zijn Olympische Spelen voor bejaarden, wereldkampioenschappen atletiek voor ouderen en vele sportbonden kennen tegenwoordig een afdeling voor 55-plussers.

Dat ouderen door regelmatige sportbeoefening langer gezond blijven is een bekend feit. Uit onderzoek blijkt dat de hartslag van een getrainde zestiger weinig verschilt met die van een dertiger. De Keulse sportwetenschapper Richard Rost zegt hierover in Psychologie Heute (september 1995): ‘Sport op latere leeftijd verlengt het leven niet, maar maakt het wel een stuk aangenamer. Het gevolg van een goede fysieke conditie op latere leeftijd is, dat ouderen langer onafhankelijk en zelfstandig kunnen leven en minder lichamelijke klachten hebben.’ Het blad bericht ook over een studie in de Verenigde Staten waar tachtig- en negentigjarigen deelnamen aan een simpel krachttrainingsprogramma. Na enkele weken in de fitnessruimte hadden zij niet alleen meer spierweefsel maar ook een betere controle over hun lichaam. Enkelen waren in staat om verder zonder stok of looprek door het leven te gaan.

Regelmatige beweging is niet alleen goed voor het lichaam maar ook voor de geest. De sportieve bejaarde is psychisch weerbaarder en optimistischer. Vele ouderen kunnen de kracht niet vinden om nog iets van hun leven te maken. Zij leiden vaak een afwachtend en monotoon leven, aldus Psychologie Heute. De sportieve bejaarde wil genieten, ook in de herfst van zijn leven. Maar het kan ook uit de hand lopen. Grauer Panther, het Duitse blad voor kritische bejaarden (november 1995) meldt dat sportverdwazing ook onder ouderen voorkomt. Zij gaan bij hun pogen om te kunnen blijven mee-doen over de schreef. De organisatie van de marathon van Hamburg heeft de afgelopen jaren vier winnaars van het senioren-klassement moeten schorsen, omdat bleek dat zij delen van het parcours met metro, tram, taxi en fiets hadden afgelegd. ‘Het gaat hen niet om de handdoeken of sporttassen die er te winnen zijn, maar om erkenning. Zij hebben het gevoel dat ze door hun leeftijd niet meer meedoen en kunnen dat niet accepteren’, aldus een van de organisatoren van de marathon van Hamburg. Het probleem vraagt aandacht. Zoals Scientific American (januari 1995) vaststelt, neemt de conditie van oudere ouderen – negentigplussers! – opmerkelijk toe. Honderdjarigen die nog aan sportevenementen meedoen, zijn geen sporadische uitzondering meer. Het wetenschappelijke tijdschrift merkt op dat deze super-ouderen vaak een betere fysieke – en geestelijke – gesteldheid hebben dan gewone 65-plussers. Met die grote toevloed van ouderen en hun bijbehorende ‘gesjoemel’ – zoals Grauer Panther het omschrijft – bestaat er sinds 1992 bij de senioren-wereldkampioenschappen atletiek ook dopingcontrole. In het eerste jaar was het meteen raak. De winnende kogelstoter had anabole steroïden gebruikt. De man was 71 jaar.