Do you know the difference between a harper and a harpist? How about a fiddler and a violinist? If you did not know before, you have probably figured it out already. A harper and fiddler play traditional tunes, whereas a harpist and violinist play orchestral music.

Such interesting tidbits I learn from my friend Markio, who is an Irish harper. She is only in her early 30’s, but is finding herself in a budding career that she never dreamed of.   Read more...

I’m a believer in broadcasting my message. That’s part of the reason all my Ode posts are peace-themed. This week someone sent me an invitation to link to his air shoes site. Air shoes? I checked it out and found the image above. Ah. Peace sneaks. That I can do. Here’s what he says about them:

“Vans recently released the “Peace Pack,” which features a Sk8 Hi, Slip On, and a Old Skool. This pack may remind you of their “Hippie Pack” from last year. But the “Peace Pack” is all about the peace sign logo.   Read more...

We're sitting in a circle in the beautiful back-garden of The Hub in Rotterdam. The 17 students that started this journey. People of all sorts. Entrepreneurs. Artists. DJ's. Jean-sellers. Farmers. Psychologists. All united with our year of common history. Year of highs and lows. Year of extreme experiences. An intense year. And just like that, it's over. I doubt that it had even occurred to all of us that this moment would be the good bye moment. The moment where our paths dissemble for the summer. All our focus had been on wrapping up the year by securing next years beginning; selecting a Team 2. We had forgotten that our year was now ending.

As the birds sang in the trees, birds that I do not recognize, foreign birds that don't live in my hometown, in my country, and a cat tip-toed between our wooden chairs we realized that this was our ending ceremony. Unplanned we just sat in a circle and shared. Shared our concerns. Shared our wins. Shared our losses. Shared support. Shared gratitude.   Read more...

We grew up in a typical hippy environment: vegetables in our backyard, self-knitted sweaters for Christmas and hiking outings with like-minded families, all together in a bus.

The more our parents cooked buckwheat, soy and parsnip, the more pocket money we took to the candy store. Few days went by without protest against our being 'different'. "They never have this at Sandra's place!" "Why can't you wear normal clothes?"   Read more...

Visions of calico dresses and poke bonnets, wagon trains, prairies and the wild, wild west? Me too. Pioneer brings that up. Bizarrely or not, the word comes from Old French and means a foot-soldier. I’m not too enchanted to link the idea of soldiers with peace, but consider this news from The Student Peace Alliance on the Web.

“We are so proud and excited to share this news! Ben & Jerry's, the Vermont-based socially conscious ice-cream maker, announced today at its New York City Times Square Scoop Shop that Aaron Voldman, Executive Director of the Student Peace Alliance (SPA) and Board Member of The Peace Alliance, is one of two nationwide winners of its "Peace Pioneer" contest.   Read more...

My sister Joyce Tannian is my hero.

So many of us, myself included, aspire to help others, to make a difference in the world and often get tied-up in our daily lives. My company manages engineers, producers and musicians, but we’re not solving world peace or providing solutions for the energy crisis.   Read more...

The crowd surges, hands grazing for the dreamscape overhead, its pulse locked into the synthesized loop spinning from the dj's drumkit. Dorothy tends bar, gently rejecting pleas for sex and pouring cocktails for comfort. She stares peacefully at a virtual representation of a Mayan witch-doctor dancing across the club in mid air.

For the past few weeks she has been working double shifts. Turns out her course credits are in direct proportion to her bank's. So she skipped this semester’s exams and allowed herself some time to decide on a Master for next year. But it's hard to think that far ahead. It's hard to think past the case which is about to come to justice or which might boomerang around the corner and stop her dead.   Read more...

For ten years now, I’ve sent a spiritual email every Friday to a growing mailing list. I call the gratis publication Seeds. My Seeds were originally inspired by Emmet Fox, the great metaphysician. His books are compilations of his miniature essays. What I wanted to do was write a sort of reminder of the spiritual approach to life to get people through the weekend. Anyway, ten years is a long time, and I can’t imagine stopping now.   Read more...

First of all ... congrats for Obama! I would have been happy with Clinton running for president, but I always felt Obama had more to offer. And let's face it, the states need a decent president. I have faith in Barak, but that scares me a bit as well. Because we know what frequently happens to charismatic leaders that want and are able to do too much positive change: they get shot by some individual lunatic that has no connections whatsoever with others (that's hard to believe isn't it?!).

But for us all, I hope he wins and changes the world for the better. I hope he can rise above the fear and temptations and make us proud of being humans and that he restores faith in politics.   Read more...

Astroloog Peter Delahaye zei begin dit jaar: ‘Alle niet bezielde structuren zullen dit jaar gaan instorten en alle bezieling zal structuur krijgen.’ Volgens veel internationale goeroes, filosofen en leraren is met name Nederland het land waar deze nieuwe trend – noem het gerust een kwantumsprong of paradigmaverschuiving – het eerst zichtbaar zal zijn. Nederland heeft er het juiste spirituele, politieke, economische en culturele klimaat voor.

En uitgerekend nu, voor het oog van de wereld tijdens het EK voetbal, worden de eerste tekenen van deze paradigmaverschuiving zichtbaar. Nederland durft het weer aan om (voorzichtig) Totaalvoetbal te spelen. Totaalvoetbal werd ooit bedacht door Ajax manager Jack Reynolds en later verfijnd door trainer Rinus Michels. In dit systeem mogen spelers hun gevoel en bezieling volgen. Ze mogen hun plek binnen het systeem verlaten en gaan er vanuit dat een andere speler die plek moeiteloos inneemt. Zo ontstaat een nieuw, dynamisch en verrassend soort voetbal waarbij creativiteit en communicatie essentieel zijn.   Read more...

For the most part Japanese people are focused on new things. They are hooked by the latest gadgets, the most recent conveniences, up-to-the-minute fashions, modernized homes, and the newest model cars. The latest. The best. Image. Identity.

On rare occasions, however, I get to meet someone outside that focused desire for material newness. The other day I was invited to a young couple’s home in the country. The husband, Ken, grew up in Tokyo. He was always fascinated by Spain, so after high school headed there for a stint to learn about life and himself. About other cultures, too. And in the process how to cook Iberian dishes. Later he returned to Japan and worked in various offices, even for a local government. But his heart was always in the countryside. He had loved animals and the out-of-doors since he was a child. And the longer he worked in offices, the more he longed for the country.   Read more...

Ook in Nederland moeten we eraan geloven, de vrachtwagenchauffeurs gaan protesteren tegen de hoge dieselprijzen. Een combinatie van de hoge olieprijs en accijnsverhoging (ivm vergroenen van het fiscale stelsel) wordt niet langer geaccepteerd door de branche. En dus staan we straks met de auto vast in de protestfile omdat de bus ook al niet meer rijdt.

De transporteurs protesteren omdat de olie duur is. Met 140 Euro per vat een record. Maar is dat de schuld van de Nederlandse overheid? Waarom niet gewoon de prijzen voor transport verhogen? Bijvoorbeeld door een brandstoftoeslag in rekening te brengen aan klanten zoals gebruikelijk is in de luchtvaartindustrie?   Read more...

I like to know something about the sources of quotes I read so Wikipedia has become my best Internet friend. This quote came to me this week, apropos I think, for my one-year Ode blogging anniversary.

When we have done our best, we should wait the result in peace. J. Lubbock   Read more...

Afgelopen weekend was ik bij een seminar van Jeff Foster (www.lifewithoutacentre.com), een zevenentwintig jaar jong verlicht mens uit Brighton, Engeland. Jeff zei op een gegeven moment iets interessants, dat voor veel spirituele zoekers misschien een eye-opener is. Hij zei namelijk dat wanneer we streven naar het buitengewone (verlichting en zo), we het alledaagse leven ‘gewoon’ maken. Wanneer we stoppen met streven naar het buitengewone, wordt het gewone weer wat het altijd al was: buitengewoon, een wonder. Wanneer het gewone weer buitengewoon wordt, stop je vanzelf het streven naar iets anders, waardoor je eindelijk aankomt in het hier en nu en bent wat je altijd al was: verlicht.   Read more...

Africa is poor. There is a high unemployment rate. People are uneducated. Food is scarce. Environment is a big mess.

 So cool that the situation in Rotterdam is nearly perfect. Take a look at the Duysstraat this morning:   Read more...

Een vriend van mij is ontzettend goed bezig. Hij organiseert workshops met Palestijnse mannen om hun onderdrukte gevoelens van boosheid, wanhoop en verdriet te kanaliseren. Hij geeft lezingen over de goden en godinnen in jezelf en schrijft er prachtige boeken en verhalen over. Toch is er iets geks aan de hand: het gebeurt maar al te vaak dat er na afloop van zijn ‘lichtwerk’ iets ‘donkers’ gebeurt. Zo had hij laatst met een groep mensen een soort regenritueel gehouden op een plek waar het al veel te lang droog was geweest. Daags na zijn vertrek begon het zo hard te regenen, dat er een aardverschuiving ontstond. Sindsdien schrijven we mailtjes naar elkaar met de aanhef ‘Lichtwerker veroorzaakt kernramp’.

Zou het zo zijn dat mensen die ‘iets goeds’ doen daarmee ook ‘iets slechts’ oproepen? Zou het zo zijn dat elk stukje licht wordt uitgebalanceerd door een stukje donker? In het werk van de Duitse psycholoog Bert Hellinger wordt dit systeem duidelijk zichtbaar. Binnen een familie of groep mensen is er altijd een individu, soms pas twee generaties later, dat het evenwicht herstelt en de onbalans oplost. Als oma een ‘heilige’ was, moet kleindochter een ‘duiveltje’ zijn. Zou het zo werken? Of kunnen we uiteindelijk, zoals veel mensen hopen en geloven, het ‘licht’ laten zegevieren over de ‘duisternis’?   Read more...

Na de Wuppen en de Smurfen hebben we nu de Welpies. 25.000.000 stuks sterk. Als je ze achter elkaar zet vormen ze een rij van hier tot China. Daar komen ze waarschijnlijk ook vandaan. De vraag is echter waar ze naartoe gaan. Waar zijn alle wuppen gebleven? Er slingeren er vast nog weleen paar rond in een keukenla of in de speelgoeddoos van de kinderen maar de rest? Tja, in de prullenbak vermoedelijk. Op de stortplaats, in de verbrandingsoven. De Welpies gaan daar straks achteraan.

Op de website van Ahold zien we mooie teksten over duurzaamheid, een bijdrage leveren aan het milieu, etc, etc maar dit lijkt daar toch niet echt mee overeen te komen. Wat is het nut van een verpakkingsconvenant (om de hoeveelheid verpakkingen te reduceren) als je in een paar weken het land overspoelt met vijfentwintig miljoen Welpies?   Read more...

Yippee! At long last, I am not a lone voice crying in the wilderness. There are others who take peace seriously—seriously enough to call for a National Peace Academy. It will be a place to investigate peace, to study peace, to learn to practice peace. And do we need it!

Here’s just a taste from their website. Their prose is below, my additions are in blue.

The Academy founders recognize that peace is serious business, requiring rigorous study and discipline. If done right, it will save America money and lives.   Read more...