Vergroening van de arbeidsmarkt: van 'brain drain' naar 'brain gain'

Door Marica Crombach Een groene arbeidsmarkt, dat doet denken aan meer planten op de werkplek, Max Havelaar in de koffieautomaat en zonnepanelen op het kantoorpand. Maar hier gaat het om een andere vergroening: de verjonging van personeelsbestanden. Een nieuwe generatie werknemers komt binnenkort de werkvloer op, terwijl de babyboomers het komende decennium en masse afscheid nemen. Al een aantal jaren wordt in wetenschappelijke onderzoeken regelmatig gesproken over vergroening en langzaam raakt het begrip nu ook bekend in de commerciële wereld.

Weerbaar
Eerst even naar vergrijzing. Inmiddels is het wel bekend dat dat zorgt voor kopzorgen bij organisaties. Zij zien hun personeelsbestand slinken, en het is maar afwachten of het lukt de lege plekken weer te vullen. Minister Henk Kamp van SZW benoemde het onlangs nog in P&W: ‘Het aantal ouderen verdubbelt tot vier miljoen de komende decennia. De werkende groep die de ouderen moet onderhouden, krimpt juist.’ Dat klinkt als een rampscenario, maar er is goed nieuws. Optimaal inzetten op het werven én vasthouden van jonge werknemers kan organisaties weerbaar maken tegen die krimp. En als ze tegelijkertijd hun oudere personeel niet uit het oog verliezen, kan de vergroening van een organisatie voor alle werknemers goed uitpakken.

Maatwerk
De eerste bijeenkomsten om te leren die vergroening optimaal te benutten, worden al georganiseerd. Bijvoorbeeld ‘vergroening van de vergrijzing’ van werving- en selectiebureau JS Consultancy. ‘Het doel is om de brain drain, waarbij alle kennis van oudere ervaren werknemers verdwijnt, om te zetten in een brain gain,’ legt een woordvoerster van de organisatie uit. ‘65% van de organisaties verwacht problemen in hun personeelsbestand, maar beleid om die klappen op te vangen is er vaak niet. Organisaties zijn wel steeds meer bezig met die veranderingen, en daar springen wij op in.’

Kleurige toekomst
Dergelijke bijeenkomsten haken in op de diverse onderzoeksrapporten waarin al langer gesproken wordt over vergroening in het werkveld. Zoals in ‘Het einde van de krekelspecialist’ uit 2008, over kennismanagement in organisaties. ‘Het begrip was toen ook niet nieuw, maar ook nog zeker niet in zwang toen we erover spraken in ‘het einde van de krekelspecialist’,’ zegt Jorrit de Jong, docent en onderzoeker aan Harvard University, en auteur van het boek.

Nieuw of niet, de groeiende aandacht voor vergroening is goed nieuws voor werkgevers én werknemers. En bovendien klinkt het woord ook nog eens een stuk leuker dan vergrijzing – dat alleen al maakt de toekomst kleurrijker.

Bronnen: Pauw en Witteman, JS Consultancy

Foto: Iris van den Berg