Dit was de week waarin bekend werd dat Afghanistan houdt van Nederland. Ze zijn er ook dol op de wissels van Sven Kramer. Nee Sven, niet de binnenbaan, maar de Talibaan! Weekoverzicht van positieve en opmerkelijke ontwikkelingen.

Jarenlang alles geven. Keihard heeft sportman Gerard Kemkers gewerkt voor de winst van zijn pupillen.

Gevochten voor schaatster Ireen Wüst, die al door de rest van het land opgegeven was. Zijn ziel en zaligheid gegeven voor de winst van zijn team. Dat uitgerekend hij, langs de zijlijn, een fout maakt waardoor sportheld Sven Kramer zijn gouden medaille misloopt, is meer dan tragisch.   Read more...

Het was vrijdagavond, de laatste sessie van de conferentie TED in Oxford. Mijn hoofd zat vol, wist haast niet meer waar ik alle verhalen en ontmoetingen van de afgelopen dagen moest opslaan. Toch ging ik weer zitten voor de laatste 'Ideas worth spreading' van die week. Schrijfster Chimamanda Ngozi Adichie sprak en ik voelde mezelf richting het puntje van mijn stoel schuiven. Door haar rustige warme stem en het thema wat mij al jaren in beweging houdt, het vertellen van verhalen, was ik op slag weer scherp en vol energie.

De Nigeriaanse schrijfster vertelde het verhaal over hoe zij haar eigen culturele stem vond, midden in een wereld van overlappende culturen en verhalen. Ze las als klein meisje bijvoorbeeld alleen maar over Engelse en Amerikaanse meisjes in de sneeuw die appels aten, iets wat zij in Nigeria helemaal niet kende. Toen ze tien was en 'Things fall apart' van Chinua Achebe las over de botsing tussen haar Igbo tradities en de cultuur van de Britse kolonies, besefte ze dat mensen zoals zij ook konden leven in boeken. Sindsdien schrijft ze verhalen over Afrika. Haar werk is een waarschuwing voor het horen van een eenzijdig verhaal over een persoon of land, wat kan leiden tot ernstige misvattingen.   Read more...

Wat is het toch fijn om te horen dat een kleine afwijking eigenlijk heel gezond voor je kan zijn. Ik ben namelijk dol op zout. Geen verslaving, maar ik houd wel van een tikkie meer zout hier en daar. Daarom ook de vreugde nu ik lees dat zout heel goed is voor je gemoed, het zou zelfs als een natuurlijk antidepressivum werken.   Read more...

Lees je dit stukje omdat je eigenlijk niks anders te doen hebt? Stop er onmiddellijk mee! Ga snel dingen bedenken tegen de verveling. Uit onderzoek bleek deze week namelijk dat mensen die zich regelmatig vervelen een hogere kans hebben om vroeger te sterven. Denk je dat het juist goed is als mensen niet te lang blijven leven, omdat de wereldbevolking zo hard groeit, lees dan vooral verder!

Tot de dag van gisteren heb ik moeite gehad om te omschrijven wat een held voor mij betekent. Ook kon ik nooit antwoord geven op de vraag wie voor mij een held is. Een held is immers superman of batman, of een halfgod uit een oude mythe. In ieder geval iemand met buitenmenselijke krachten. En die ken ik niet.   Read more...

Volgens coach Berthold Gunster breng je met 'Ja, maar...' elk idee om zeep. De kunst is juist om bij ideeën 'Ja en' te denken: 'Ja, en hoe gaan we er voor zorgen dat het idee gaat werken?' Helaas hebben ja-maar-denkers meestal de overhand. "Ja, maar daar hebben we geen geld voor." "Ja, maar dat hebben we al gepobeerd, het werkt niet." Ja-maar-filosoof Berthold Gunster leert Nederland daarom hoe je problemen kunt 'omdenken' door een Ja-en-denker te worden. Afgelopen donderdag gaf hij hierover een stoomcursus tijdens zijn ja-maar-seminar in het Spoorweg Museum te Utrecht.

Afgelopen zondagochtend had ik het geluk om de film A Single Man te zien. Dit filmdebuut van regisseur en modekoning Tom Ford riep bij mij van tevoren niet veel meer op dan de gedachte aan een overgestileerd drama over een alleen achtergebleven homoseksuele middeljarige man. De ochtend was niet al te goed begonnen: de kinderen waren veel te vroeg opgestaan, een geopend potje slagroom was door de koelkast gerold en mijn tas was nergens te vinden. Mijn humeur was wel eens beter geweest. En dan ook nog zo'n film.   Read more...

De maandag loopt alweer bijna ten einde en de kans is groot dat u dit stukje pas op dinsdag leest. Of op woensdag of donderdag. Maar het gaat over maandag.   Read more...

Niet alleen levend, maar ook na je sterven een bijdrage leveren aan een betere wereld. Het is in steeds meer vormen mogelijk. Zo kun je bijvoorbeeld een goed doel tot erfgenaam kiezen. In een testament kan opgenomen worden wel deel van de erfenis nagelaten wordt aan een specifiek goed doel.   Read more...

Geert Wilders heeft het vaak over de torenhoge kosten van integratie voor onze economie. Geen kans laat hij bijvoorbeeld onbenut om 'importbruiden' af te schilderen als potverteerders voor onze samenleving. Recent onderzoek van E-quality toont echter aan dat dit een een volstrekt onterecht beeld is. Pas getrouwde buitenlandse bruiden zijn vaak erg ambitieus en zeer capabel. Tijdens onze eigen Nederlandse inburgeringscursus wordt hier echter inadequaat op ingespeeld.

Davos mag dan voor de buitenwereld weinig concreets opleveren, er gebeurde de afgelopen dagen in de sneeuw voldoende dat in de categorie ‘doorbraken’ past. Het meeste daarvan blijft vaak onder de hoed, maar tijdens het jaarlijkse diner in de WFP/TNT-tent werd er eentje onthuld.   Read more...