Hoera, de economie groeit weer!

Vanochtend probeerde ik mijn collega’s te onderhouden met een quiz. De vraag luidde: Is de wereldeconomie aan het krimpen of groeien?

U weet het antwoord al, want het staat in reuzenletters boven dit stukje. Maar mijn collega’s waren unaniem van mening dat er sprake was van een daling. Hoeveel? Schattingen liepen uiteen van twee tot tien procent.

Nou, de vlag mag uit, de champagne mag knallen, want hoera, hoera: er valt dit jaar nog meer economische groei te noteren dan eerder al werd voorspeld. Het Internationaal Monetair Fonds (IMF) heeft zijn eigen prognose onlangs opgekrikt: 4,6 procent is nu de verwachte groei van de wereldeconomie in 2010.

Mijn collega’s zijn niet dom. (En als ze het wel waren, had ik het hier zeker niet wereldkundig gemaakt.) Ze halen, net als u en ik, hun dagelijkse nieuwsvoorziening uit de krant of van de radio, televisie of internet. Waarschijnlijk zijn ze zelfs meer dan gemiddeld op de hoogte van het nieuws. Vreemd dat ze dan zo’n inschattingsfout maken, nietwaar?

Ach, het valt ze niet kwalijk te nemen. Het is in de media nu eenmaal moeilijk te ontsnappen aan de eindeloze reeks verwijzingen naar de ‘economische crisis’, de ‘huidige financiële catastrofe’ en de ‘grootste Depressie sinds mensheugenis’, waarin we ons kennelijk bevinden.

Op zijn zachtst gezegd zijn dat grote woorden. Het is zeer waarschijnlijk dat u in uw hele leven slechts één jaar heeft gekend waarin de totale waarde van de wereldeconomie was gekrompen. Dat was 2009. En? Hoe vreselijk traumatisch was die gebeurtenis voor u? Gaat het weer een beetje?

We zijn dus weer aan het groeien. In Brazilië zelfs met 7,1 procent, in India met 9,4 procent en in China met 10,5 procent. Hoe langer je naar het lijstje kijkt, hoe indrukwekkender het wordt! En Afrika, dat vreselijk armoedige continent van verval en verderf? Daar zitten ze nog net boven het wereldgemiddelde. (Al eerder schreef Ode over het onverwachte, goede nieuws dat Afrika de armoede veel sterker terugdringt dan vaak wordt gedacht.)

Nog steeds niet optimistisch van al dat goede nieuws over economische groei? Misschien twijfelt u aan het nut van al die groei en meent u dat het toch niet altijd zo door kan gaan en dat de rest van de wereld vooral niet zo rijk mag worden als wij? Lees eens deze bespreking van Ferraris for All: In Defense of Economic Progress, het inspirerende boek van de Britse journalist Daniel Ben-Ami. (Klik hier om te luisteren naar een interview dat ik onlangs met hem had.) Het is werkelijk van oudsher een zeer progressief ideaal om te streven naar welvaart voor allen: het is de beste garantie dat de armen vooruit komen. Het goede nieuws is dat we weer op de juiste weg zijn.

Foto: Infidelic/Flickr