Grand Theft Auto helpt tegen geweld

In Engeland wordt het geweldadige spel Grand Theft Auto (GTA) ingezet als middel om 9-jarige kinderen bewust te maken van geweld. Opmerkelijk, want het spel wordt vaak bekritiseerd vanwege zijn geweldadige karakter. In de game kunnen spelers bijvoorbeeld prostituees neerslaan met honkbalknuppels.

Enkele scholen in Liverpool zullen kinderen beelden voorschotelen uit Grand Theft Auto. Nadat ze de beelden hebben bekeken, moeten de scholieren beoordelen of wat ze zagen goed of slecht is in het echte leven. Het spel wordt gebruikt in het Get Real-scholenproject dat kinderen bewust maakt van de gevolgen van drank, drugs en criminaliteit. Naast Grand Theft Auto zullen ook beelden van de Itchy & Scratchy Show - de ultra geweldadige cartoon uit The Simpsons - en Bugs Bunny worden gebruikt.

Get Real

'Get real' zal eerst worden getest op acht basisscholen en bij succes verder worden uitgerold. Het lesmateriaal wordt aangeboden door de politie van Liverpool in samenwerking met de hulporganisatie 'Support After Murder and Manslaughter'. Er worden onder andere beelden van GTA IV getoond, waarin hoofdpersoon Niko Bellic door een autoraam schiet. De leraren en medewerkers hopen de kinderen hiermee te choqueren en zo in gesprek te komen over de serieuze consequenties van dergelijk gedrag in het echte leven.

De betrokken leraren vinden de methode nu al een groot succes, maar een belangengroep van ouders protesteert tegen het gebruik van de schokkende beelden omdat de kinderen deze thuis vaak niet mogen zien. Ook uit wetenschappelijke hoek klinkt kritiek: computerspelletjes zouden geweld niet realistisch genoeg in beeld brengen, waardoor kinderen de ernst onderschatten van de gevolgen in het echte leven.

Kinderen raken ongevoelig voor geweld

Voorzitter Gaynor Bell van de organisatie 'Support After Murder and Manslaughter' verzet zich tegen deze kritiek: "Kinderen zien de hele dag geweldadige beelden, bijvoorbeeld thuis op hun video games en op TV. Hierdoor kunnen ze denken dat dit acceptabel gedrag is. Ze zien bovendien zo vaak geweld dat ze er ongevoelig voor worden. De bedoeling van dit project is juist om te laten zien welke dodelijke gevolgen het heeft als je een mes in iemand steekt. We willen kinderen bewust maken van wat echt is en wat niet."

Mevrouw Gaynor Bell verloor zelf twee zonen door geweld: een zoon werd doodgestoken, de ander werd overreden door een auto. Ze wil daarom met dit project jongeren en hun ouders wakker schudden. "Kinderen worden steeds gewelddadiger. Zij leren geen onderscheid meer tussen goed en kwaad, en dat is precies wat wij proberen met dit lesprogramma."

Bronnen: Telegraph.co.uk, nos headlines, Gamez, ZDNet

Lees ook:

Jeugd steeds slimmer dankzij Grand Theft Auto

Kinderen presteren het best zonder TV, maar met PC