Malaria gehackt

Deze week hoorde ik bij toeval over twee verschillende initiatieven voor het bestrijden van de ziekte malaria. Allereerst kondigde Bill Gates, oprichter van computerbedrijf Microsoft en steenrijk filantroop, dat er over drie jaar een vaccin tegen malaria verkrijgbaar is. Jaarlijks sterven miljoenen mensen aan de ziekte. De Bill & Melinda Gates Foundation is een van de belangrijkste fondsen in de strijd tegen malaria, en heeft miljarden dollars geïnvesteerd in onderzoek naar een vaccin tegen malaria.‘We hebben een vaccin dat in zijn laatste fase zit – fase drie’, zei de multimiljardair Gates op de Britse zender BBC. ‘Een deels werkend vaccin zou al binnen drie jaar beschikbaar kunnen zijn, een vaccin dat voor 100% werkzaam is, kan er binnen vijf en tien jaar zijn’, aldus Gates.

Een heel andere aanpak gebruiken Pablos Holman en zijn collega’s van Intellectual Ventures Laboratory uit de Verenigde Staten. Ik hoorde Holman spreken op de conferentie DLD (Digital Life Design) in München. Hij is van oorsprong uitvinder, veiligheidsexpert en een beroemde ‘hacker’. Na het uitvoeren van de meest ingenieuze technische projecten, richt het bedrijf zich nu heel specifiek op het verbeteren van de wereld. Naast een uitvinding om orkanen in kracht te doen afnemen, heeft het bedrijf zich ook op de malariamug gericht. Zo hebben ze een lichtreflectie systeem ontwikkelt waarbij palen rondom een huis of dorp de malariamug kunnen herkennen om deze vervolgens onschadelijk te maken. Het systeem werkt zo nauwkeurig, dat zelfs vliegen van muggen onderscheiden kunnen worden. Zo is hun uitvinding voor niemand anders schadelijk dan de malaria mug zelf. Een fantastisch systeem wat volgens mij zijn werk goed kan doen tot Bill Gates over drie jaar met het ultieme vaccin komt tegen de ziekte.